Britanski NHS objavio je najnovije podatke koji su izazvali zabrinutost u cijeloj Europi. Prema službenim statistikama, ovogodišnji val gripe razvija se brže nego ikada, a zdravstveni djelatnici upozoravaju da bi prosinac mogao donijeti “najgori mogući scenarij” za bolnički sustav. Razlog: iznimno agresivna varijanta gripe koja se u medijima već naziva “super gripa”.
Bolnice bilježe rekordne pritiske
U posljednjih sedam dana broj hospitalizacija porastao je za više od 55%, što stručnjaci opisuju kao razvoj događaja kakav se ne pamti u ovo doba godine. Prošlog tjedna, prema podacima NHS-a, prosječno 2.660 pacijenata dnevno bilo je smješteno u bolnicama zbog komplikacija povezanih s gripom — što je najviša brojka ikad zabilježena u prosincu.
Vodstvo zdravstvenog sustava upozorava da se rast oboljelih nastavio i nakon razdoblja koje obuhvaćaju najnoviji podaci, što upućuje na činjenicu da vrhunac epidemije još nije ni blizu.
Istovremeno, bolnice se bore i s naglim porastom broja slučajeva norovirusa, čiji je rast procijenjen na dodatnih 35%. Liječnici otvoreno govore o situaciji u kojoj zimski virusi preplavljuju odjele, stvarajući pritisak kakav se ne pamti od pandemije COVID-19.
Zašto je ovogodišnja gripa tako agresivna?
Sezona gripe počela je ranije nego prethodnih godina, što epidemiolozi povezuju s evolucijom virusa. Varijanta koja trenutačno dominira pripada podtipu H3N2, a britanska Agencija za zdravstvenu sigurnost (UKHSA) upozorava da se njezina subklada K promijenila više nego očekivano tijekom ljeta.
Virusi gripe stalno mutiraju procesom koji se naziva antigenski drift, pa se cjepiva svake godine prilagođavaju. No ovog puta virus se promijenio brže nego uobičajeno, zbog čega se ovosezonsko cjepivo djelomično ne poklapa s novom varijantom.
Ovakav razvoj događaja nije iznenadio samo Europu. Australija, koja se često navodi kao svojevrsni epidemiološki indikator za sjevernu hemisferu, ove je godine zabilježila rekordni broj slučajeva gripe, dok je Japan u listopadu morao zatvoriti više škola zbog širenja zaraze.
Crne brojke prošle zime
Prema UKHSA, prošle je zime u Engleskoj od gripe preminulo 7.757 ljudi, što je više nego dvostruko u odnosu na godinu ranije kada je zabilježeno 3.555 smrti. Posebno zabrinjava povećanje broja smrtnih slučajeva među djecom – s 34 na 53 slučaja.
Ovogodišnji val, međutim, raste brže od prošlogodišnjeg, što dodatno pojačava zabrinutost zdravstvenih vlasti.
London kao žarište: gotovo tri puta više hospitaliziranih nego lani
Najdramatičniji porast bilježi se u Londonu, gdje je situacija prema riječima stručnjaka najteža u zadnjih nekoliko godina.
Dr. Chris Streather, regionalni medicinski direktor NHS Engleske za London, izjavio je za Sky News:
“Situacija je najteža koju smo imali u bilo kojoj sezoni gripe od pandemije covida. Prošlog tjedna u Londonu smo imali 259 hospitaliziranih pacijenata s gripom. U istom razdoblju prošle godine bilo ih je 89. Dakle, sada ih je gotovo tri puta više nego lani.”
Naglasio je i da trenutni val “još ne pokazuje znakove prolaska vrhunca”, što znači da se tek očekuje daljnji skok u broju oboljelih.
Stručnjaci savjetuju građanima da se “vrate navikama iz vremena COVID-a”, ponajprije u pogledu pojačane higijene ruku i izbjegavanja okupljanja tijekom bolesti, kako bi se smanjio pritisak na sustav koji već sada radi na granici svojih kapaciteta.
