Slučaj nestanka četvero djece iz američke savezne države Utah dobio je neočekivan međunarodni rasplet. Nakon višemjesečne potrage i neizvjesnosti, djeca su pronađena u Hrvatskoj, dok je njihova majka Elleshia Seymour uhićena na dubrovačkom području i smještena u istražni zatvor.
Djeca su nestala u studenom, nakon što su s majkom provela vrijeme tijekom američkog blagdana Dana zahvalnosti. Nakon toga se nisu vratila ocu, niti su se pojavila u školi i vrtiću, a majka je u međuvremenu objavljivala poruke apokaliptičnog sadržaja na društvenim mrežama, zbog čega je slučaj ubrzo prijavljen policiji.
Riječ je o četvero maloljetnika u dobi od tri do jedanaest godina, koji su, prema dostupnim informacijama, s majkom napustili Sjedinjene Američke Države i preko međunarodnih letova stigli u Europu. Nadzorne kamere zabilježile su ih prilikom ukrcaja na let, no njihova konačna destinacija tjednima je bila nepoznata.
Preokret se dogodio kada je obitelj objavila da su djeca locirana u Hrvatskoj, gdje su privremeno smještena u ustanovu za skrb o djeci. Prema dostupnim informacijama, djeca su sigurna i pod nadzorom socijalnih službi, a članovima obitelji dopušteni su ograničeni posjeti.
Njihova teta, koja je zajedno s drugim članovima obitelji doputovala u Dubrovnik, potvrdila je da su u Hrvatskoj već nekoliko dana i da prolaze kroz složene pravne procedure kako bi im se djeca vratila na skrb. Navela je da svakodnevno mogu biti s djecom tek nekoliko sati, dok se paralelno vodi komunikacija s policijom, socijalnim službama, pravnim zastupnicima i diplomatskim predstavnicima.
Majka djece u međuvremenu je uhićena zbog osnovane sumnje na kazneno djelo povrede djetetovih prava. O uhićenju je obaviješteno i nadležno diplomatsko predstavništvo Sjedinjenih Američkih Država, sukladno međunarodnim konvencijama, a Županijski sud u Dubrovniku odredio joj je istražni zatvor.
Pozadina slučaja dodatno je složena zbog obiteljskih odnosa. Elleshia Seymour s bivšim suprugom Kendall Seymour dijeli skrbništvo nad troje djece, dok je najmlađe dijete iz druge veze. Upravo je otac, nakon dojave dadilje, prvi prijavio nestanak djece te pokrenuo opsežnu potragu.
U sklopu istrage utvrđeno je da je majka prije odlaska ostavila poruke u kojima je najavljivala putovanja i dramatične događaje, kao i popis radnji koji je uključivao promjenu mobilnog telefona i prekid komunikacije. Takvi detalji dodatno su zabrinuli obitelj i potaknuli uključivanje više američkih institucija u potragu.
Američke vlasti izdale su upozorenje o nestanku ugrožene djece, a slučaj je dobio i međunarodnu dimenziju. U istragu su uključene policijske agencije iz SAD-a, dok se hrvatske institucije trenutačno bave kaznenim i obiteljskopravnim aspektima slučaja na svom teritoriju.
Prema informacijama koje iznose članovi obitelji, u istoj ustanovi navodno se nalazi i još jedno dijete iz Sjedinjenih Američkih Država koje je u Hrvatsku doputovalo u sličnim okolnostima, što dodatno komplicira cijeli slučaj i otvara niz pravnih pitanja.
Postupci vezani uz skrbništvo, eventualno vraćanje djece u SAD te kaznena odgovornost majke vode se odvojeno, a u ovom trenutku nije poznato kada bi djeca mogla napustiti Hrvatsku niti kakav će biti konačni ishod sudskih odluka.
