Znanstvenici razmatraju ambiciozan projekt kojim bi se pokušalo spriječiti raspad ledenjaka Thwaites na Antarktici, poznatog kao “ledenjak Sudnjeg dana”. Riječ je o jednom od najvažnijih ledenih sustava na planetu, čije bi urušavanje moglo uzrokovati značajan porast razine mora diljem svijeta.
Međunarodna skupina istraživača predložila je izgradnju goleme podmorske barijere duge oko 80 kilometara i visoke približno 150 metara, postavljene na morskom dnu na dubini od oko 650 metara. Projekt je nazvan Seabed Curtain, odnosno “Morska zavjesa”.
Zašto je Thwaites toliko važan?
Thwaites je golemi ledenjak površinom usporediv s teritorijem Ujedinjenog Kraljevstva. U sebi zadržava toliku količinu slatke vode da bi njegovo potpuno otapanje moglo podići globalnu razinu mora za oko 65 centimetara.
Znanstvenici su utvrdili da se ledenjak povlači zbog prodora toplih oceanskih struja ispod ledene mase, što uzrokuje topljenje leda odozdo. Upravo taj proces smatra se ključnim razlogom njegova ubrzanog slabljenja.
Kako bi funkcionirala “morska zavjesa”?
Predložena konstrukcija bila bi postavljena ispred najranjivijih dijelova ledenjaka kako bi blokirala dotok toplije vode. Time bi se održala hladnija voda uz led i usporilo topljenje.
Osnovna ideja uključuje korištenje ojačane tkanine pričvršćene za morsko dno te plutajuće elemente koji bi držali strukturu na mjestu. Barijera bi funkcionirala poput zaštitnog zida koji izolira ledenjak od toplih oceanskih struja.
Iako se procjenjuje da bi projekt mogao koštati više od 80 milijardi dolara, istraživači tvrde da je riječ o znatno manjem trošku od štete koju bi mogao izazvati nekontrolirani porast razine mora.
Upozorenja znanstvenika
Ledenjak već sada doprinosi približno četiri posto globalnog porasta razine mora, a njegovo urušavanje moglo bi destabilizirati cijeli antarktički ledeni sustav.
Nedavna istraživanja otkrila su prisutnost relativno tople vode ispod ledenjaka, što dodatno ubrzava topljenje. Procjene sugeriraju da bi se Thwaites mogao ozbiljno destabilizirati tijekom sljedećih desetljeća.
Marianne Hagen, suvoditeljica projekta, izjavila je:
“Ako je moguće ukloniti 65 centimetara globalnog porasta razine mora jednim ciljanim zahvatom na jednom mjestu, mislim da imamo obvezu to istražiti.”
Postoje i kritike projekta
Unatoč potencijalnim koristima, dio stručnjaka upozorava na moguće rizike. Kritičari smatraju da bi projekt mogao odvratiti pozornost od ključnog rješenja – smanjenja emisija stakleničkih plinova.
Neki istraživači također upozoravaju da bi konstrukcija takvih razmjera mogla imati nepredvidive posljedice na morski ekosustav te da nije sigurno može li se realizirati dovoljno brzo.
Projekt je zasad u ranoj fazi razvoja, a konačni tehnički detalji još nisu definirani.
