Svaki vozač zna osnovna pravila: crveno znači stani, žuto uspori, a zeleno – kreni. No, to bi se uskoro moglo promijeniti.
Stručnjaci sa Sveučilišta Sjeverne Karoline (NC State University) predlažu uvođenje četvrtog svjetla – bijelog, koje bi označavalo upravljanje prometa od strane autonomnih vozila.
Ovaj prijedlog mogao bi značiti najveću promjenu u prometnim pravilima u više od 100 godina.
Cilj nove tehnologije je povećati sigurnost, učinkovitost i smanjiti gužve na cestama, osobito u gradovima gdje se sve češće pojavljuju “pametni” automobili.
Kako funkcionira bijelo svjetlo na semaforu
Za razliku od postojećih triju boja, bijelo svjetlo ne daje izravnu naredbu vozaču – već signalizira da prometom upravljaju autonomna vozila.
Ta vozila međusobno komuniciraju i, u realnom vremenu, odlučuju kada tko ima prednost, čime se promet može odvijati brže i bez nepotrebnog čekanja.
Kada sustav prepozna dovoljan broj autonomnih vozila u blizini raskrižja, upalit će se bijelo svjetlo.
To je znak da će pametni automobili koordinirati prolazak svih sudionika, a vozači klasičnih vozila samo trebaju pratiti prometni tijek – odnosno vozilo ispred sebe.
Kad se broj pametnih automobila smanji, bijelo svjetlo se isključuje, a semafor se vraća na standardni trobojni sustav.
Pametni semafori i umjetna inteligencija
Ovaj koncept temelji se na distribuiranom računalstvu, tehnologiji koja omogućuje razmjenu podataka između vozila i semafora u stvarnom vremenu.
Svako vozilo šalje podatke o svojoj brzini, smjeru i udaljenosti, dok semafor izračunava najbolji prometni tijek.
Zahvaljujući tome, autonomna vozila mogu preuzeti privremenu kontrolu nad raskrižjem, sinkronizirati kretanje i omogućiti fluidan promet bez nepotrebnog stajanja.
Takav sustav bi, prema istraživanjima, značajno smanjio gužve i potrošnju goriva, a time i emisiju štetnih plinova.
Manje gužvi, manje stresa – više sigurnosti
Prema studiji NC Statea, čak i ako je samo 10 % automobila autonomno, kašnjenja u prometu smanjila bi se za 3 %.
Ako većina vozila postane autonomna, zadržavanja bi mogla pasti i do 94 %, što bi potpuno promijenilo način vožnje u urbanim sredinama.
„Bijelo svjetlo ne znači promjenu pravila, nego novu razinu komunikacije između automobila i infrastrukture“, objašnjavaju istraživači.
Vozač bi znao da sustav ima situaciju pod kontrolom, dok bi autonomna vozila osigurala da se nitko ne zadrži dulje nego što je potrebno.
Gdje će se novi semafori prvo testirati
Istraživački tim planira prva testiranja provesti u kontroliranim prometnim zonama, kao što su industrijske luke i logistički terminali, gdje već postoji veliki broj autonomnih vozila i minimalan pješački promet.
Takva okruženja idealna su za analizu ponašanja sustava u stvarnim uvjetima, ali bez rizika za sigurnost ljudi.
Ako testiranja pokažu pozitivne rezultate, koncept bi se mogao proširiti na gradske prometnice, najprije u SAD-u, a zatim i u Europi.
Moguće promjene i boje
Iako je bijelo svjetlo trenutno predloženo kao standard, istraživači napominju da boja može biti promijenjena, ovisno o kulturološkim i tehničkim standardima svake zemlje.
Najvažnije je, kažu, da boja bude jasno prepoznatljiva i ne zbunjuje vozače.
Ako sustav zaživi, četvrta boja na semaforu mogla bi označiti početak nove ere prometa – one u kojoj ljudi i pametna vozila dijele cestu, a umjetna inteligencija pomaže da sve teče bez zastoja.
