Jesu li izvanzemaljci stvarni? Pitanje koje čovječanstvo postavlja stoljećima dobilo je novo i, prema svemu sudeći, ozbiljno znanstveno objašnjenje. Dame Maggie Aderin-Pocock, jedna od najpoznatijih britanskih svemirskih znanstvenica i predavačica na Sveučilišnom koledžu u Londonu, tvrdi da je “apsolutno uvjerena” u postojanje života izvan Zemlje te da će “pozitivna detekcija” biti potvrđena do 2075. godine.
Njezina izjava dolazi uoči božićnih predavanja Kraljevskog instituta, jednog od najpoznatijih znanstvenih događaja u Velikoj Britaniji, koja će se krajem prosinca emitirati na BBC Four. Tema ovogodišnjeg ciklusa predavanja jest upravo – postoji li život izvan Zemlje.
Život izvan Zemlje možda već postoji – ali nije onakav kakvog zamišljamo
Prema riječima prof. Aderin-Pocock, izvanzemaljski život vjerojatno neće izgledati kao stereotipni “mali zeleni ljudi” iz znanstvene fantastike. Najizgledniji oblik, kaže, mogao bi biti primitivan mikrobiološki život, nalik “sivom mulju” koji se razvija u pogodnim uvjetima.
Unatoč tome, ne odbacuje mogućnost da negdje postoje napredne civilizacije s tehnologijom daleko iznad naše. „U svemiru postoji oko 200 milijardi galaksija, a samo u Mliječnom putu oko 300 milijardi zvijezda. Vjerojatnost da smo sami gotovo je nemoguća“, istaknula je u razgovoru za Daily Mail.
Statistika na strani izvanzemaljaca – Drakeova jednadžba daje odgovore
Svoje uvjerenje Dame Maggie temelji na poznatoj Drakeovoj jednadžbi, koju je 1961. formulirao astronom Frank Drake. Jednadžba procjenjuje broj mogućih komunikativnih civilizacija u svemiru, uzimajući u obzir broj zvijezda, planeta i uvjete potrebne za razvoj života.
“To je igra brojeva,” objašnjava Aderin-Pocock. “S obzirom na nevjerojatan broj svjetova sličnih našem, gotovo je statistički nemoguće da smo jedini inteligentni oblik života u svemiru.”
Znanstvena otkrića koja mijenjaju sve
U posljednjem desetljeću, otkrivanje egzoplaneta – planeta izvan Sunčevog sustava – potvrdilo je da se mnogi od njih nalaze u tzv. nastanjivoj zoni, gdje su uvjeti pogodni za život. Jedan od najzanimljivijih primjera je K2-18b, planet udaljen 124 svjetlosne godine od Zemlje.
Na njemu su znanstvenici otkrili molekule dimetil sulfida, tvari koje na Zemlji proizvode isključivo živi organizmi. Zbog oceanske površine i atmosfere bogate vodikom, K2-18b se smatra najizglednijim kandidatom za postojanje života izvan našeg planeta.
Ni Mars nije isključen. Tijekom 2025. godine, NASA je izvijestila o neobičnim mineralnim strukturama pronađenima u drevnom riječnom koritu Crvenog planeta. Znanstvenici vjeruju da bi te strukture mogle biti tragovi drevnih biokemijskih procesa. Dame Maggie opisuje te nalaze kao “primamljive naznake” da je odgovor na pitanje o životu možda već nadohvat ruke.
Oprez pri susretu s izvanzemaljskim životom
Znanstvenica upozorava da bi, u slučaju otkrića izvanzemaljskog života, čovječanstvo trebalo biti iznimno oprezno.
“Bilo kakav oblik života mora biti potpuno izoliran kako ne bi došao u kontakt s ljudima”, istaknula je.
Zbog toga se već razvijaju posebni laboratoriji za analizu uzoraka s Marsa i drugih planeta, jer je povratak materijala na Zemlju iznimno složen i rizičan proces.
Svemir kao zajednička budućnost čovječanstva
Unatoč ozbiljnosti teme, Aderin-Pocock zadržava optimizam i humor. “Dok drugi u mirovini vrtlaraju, moj plan je vrtlariti na Marsu”, našalila se, naglasivši kako želi osobno pridonijeti istraživanju svemira.
Vjeruje da će čovječanstvo uskoro postati “svemirska civilizacija”. „Vidim nas kao narod svemira – nećemo biti ograničeni na Zemlju, već ćemo se širiti prema van. Znanstvena fantastika postaje znanstvena činjenica“, dodala je.
Kao znanstvenica i popularizatorica znanja, istaknula je da svemir treba postati prostor suradnje, a ne natjecanja. „Voljela bih da svemir postane mjesto koje ujedinjuje čovječanstvo“, zaključila je.
Predavanja Dame Maggie Aderin-Pocock pod naslovom “Postoji li život izvan Zemlje?” bit će emitirana na BBC Four i iPlayeru od 28. do 30. prosinca u 19 sati. Očekuje se da će privući veliku međunarodnu publiku, a znanstvena zajednica s nestrpljenjem iščekuje nova otkrića koja bi mogla promijeniti naše razumijevanje života u svemiru.
