Dok promatramo zvijezde ovog Božića, prisjetimo se koliko je naš planet ranjiv.
S božićnim blagdanima pred vratima, dok djeca maštaju o Djedu Božićnjaku na nebu, NASA upozorava da iznad Zemlje neće letjeti samo sobovi. Na Badnju večer, golemi asteroid poznat kao “Božićni asteroid” 2024 XN1 proletjet će pored našeg planeta brzinom od 23.735 kilometara na sat.
Prema podacima NASA-inog sustava za praćenje asteroida, ovaj svemirski div promjera između 29 i 70 metara (95-230 stopa) doseći će svoju najbližu točku Zemlji u 2:56 sati po GMT-u na Badnju večer. Iako će udaljenost biti 4,48 milijuna milja (7,21 milijun kilometara) – čak 18 puta veća od udaljenosti između Zemlje i Mjeseca – stručnjaci podsjećaju na razornu moć takvih tijela, piše Klik.hr
Prema NASA-inim istraživanjima, asteroid te veličine mogao bi uzrokovati eksploziju ekvivalentnu 12 milijuna tona TNT-a i uništiti područje veličine 1.800 četvornih kilometara. Za usporedbu, sličan događaj, poznat kao Tunguska eksplozija iz 1908. godine, uništio je 80 milijuna stabala na nenaseljenom području Sibira.
Nema razloga za paniku, ali…
Astronomi poput Jess Lee iz Kraljevske opservatorije Greenwich naglašavaju da Božićni asteroid ne predstavlja rizik za Zemlju. “Asteroid će proći na sigurnoj udaljenosti, 18 puta dalje od Mjeseca, i neće doći dovoljno blizu da bi pogodio Zemlju,” izjavila je Lee za MailOnline.
Ovaj asteroid otkriven je tek 12. prosinca, kada su NASA i Europska svemirska agencija (ESA) izračunale njegovu putanju. Premda se vodi kao “bliski prolazak” prema astronomskim standardima, 2024 XN1 nije na popisu opasnih objekata s mogućnošću sudara.
Međutim, asteroid neće biti vidljiv golim okom niti kroz amaterske teleskope. Njegov idući prolazak dogodit će se u siječnju 2032., kada će doći još bliže Zemlji, na udaljenost od 3,1 milijun milja (4,7 milijuna kilometara).
Asteroidi tijekom blagdana
Božićno razdoblje obilježava i nekoliko drugih svemirskih posjetitelja. Danas, manji asteroid 2013 YB mogao bi u rijetkom slučaju ući u Zemljinu atmosferu. No, sa svega 3 metra promjera, očekuje se da će potpuno izgorjeti, stvarajući tek spektakularnu vatrenu kuglu. Šanse za udar su iznimno niske, prema ESA-i, s vjerojatnošću od 1 prema 52.356.
Na Božić, još jedan veći asteroid, 2021 BA2, proći će na udaljenosti od 1,71 milijun milja (2,76 milijuna kilometara) od Zemlje. Sa svojim promjerom od 30 do 70 metara, smatra se potencijalnim “uništavateljem gradova”, no, prema predviđanjima, također ne predstavlja rizik.
Podsjetnik na svemirsku prijetnju
Iako nas Božićni asteroid neće pogoditi, njegova pojava služi kao podsjetnik na opasnosti koje svemirni objekti mogu predstavljati. Posljednji značajan incident dogodio se 2013. godine, kada je meteor promjera 20 metara eksplodirao iznad ruskog Čeljabinska, oslobađajući energiju ekvivalentnu 440.000 tona TNT-a.
NASA i ESA nastavljaju pažljivo pratiti potencijalno opasne objekte, a sljedeći veliki asteroid, promjera 400 metara, proći će u siječnju 2025. na udaljenosti od 2,29 milijuna milja (3,68 milijuna kilometara).
Dok promatramo zvijezde ovog Božića, prisjetimo se koliko je naš planet ranjiv – i koliko je važno ulagati u sustave praćenja koji nas štite od svemirskih prijetnji.
