Rak debelog crijeva spada među najčešće zloćudne bolesti u svijetu i jedan je od vodećih uzroka smrti povezanih s rakom. Unatoč ozbiljnosti, mnogi ljudi ne prepoznaju rane simptome, osobito one koji se pojavljuju tijekom odlaska na zahod. Stručnjaci upozoravaju da pravovremeno otkrivanje značajno povećava šanse za uspješno liječenje.
Prema riječima gastroenterologa dr. Roberta E. Schoena, jedan od najčešćih, ali zanemarenih znakova je rektalno krvarenje. “Krvarenje je ključan simptom. Ljudi ga često pripisuju hemoroidima, što može biti ozbiljna pogreška”, upozorava dr. Schoen. Iako hemoroidi mogu uzrokovati jarko crveno krvarenje, tamna stolica ili crna stolica mogu upućivati na rak.
“Nije uvijek riječ o hemoroidima. Ako primijetite krv u stolici, potrebno je obaviti pregled – može biti riječ o nečem ozbiljnom,” dodaje dr. Schoen.
Uz krvarenje, na moguće probleme mogu ukazivati i promjene u probavnim navikama – primjerice, pojava učestalog zatvora ili proljeva, bez jasnog razloga. Takve promjene mogu biti privremene, uzrokovane prehranom ili putovanjima, ali ako potraju, treba ih provjeriti.
Još jedan signal koji se često zanemaruje je neobjašnjiv gubitak tjelesne težine. Prema Američkom društvu za rak, gubitak više od 5% tjelesne mase unutar godine dana, bez promjene u načinu života ili prehrani, može ukazivati na ozbiljan zdravstveni problem.
Također, neobjašnjiva anemija može biti znak da je riječ o unutarnjem krvarenju, što se često manifestira kroz kronični umor i iscrpljenost. Kolorektalna kirurginja dr. Arielle Kanters ističe da takva anemija zaslužuje dodatnu pažnju i detaljne pretrage.
Liječnici ističu da je ključ u prevenciji. Redoviti pregledi poput testiranja stolice, fleksibilne sigmoidoskopije i kolonoskopije mogu pomoći u pravovremenom otkrivanju polipa, koji su često prekancerozni i mogu se ukloniti prije nego što se razviju u rak.
“Testiranje spašava živote. Redoviti pregledi najbolja su zaštita od raka debelog crijeva”, zaključuje dr. Schoen.
