Nova japanska studija sugerira da redovita konzumacija zelenog čaja može igrati ulogu u smanjenju rizika od demencije, osobito kod starijih osoba. Istraživanje provedeno na gotovo devet tisuća ispitanika pokazalo je da osobe koje dnevno piju tri ili više šalica zelenog čaja imaju manje lezija bijele tvari u mozgu, što je jedan od pokazatelja kognitivnog pada.
Demencija nije prirodni dio starenja, iako se često javlja u starijoj dobi. Riječ je o sindromu koji utječe na pamćenje, rasuđivanje i donošenje odluka, a može ozbiljno narušiti kvalitetu života. Zdrav stil života, kao što su uravnotežena prehrana, redovita tjelesna aktivnost i mentalna stimulacija, već se povezuje s boljim zdravljem mozga. No, rezultati najnovijih istraživanja sugeriraju da jednostavan napitak poput zelenog čaja može dodatno doprinijeti prevenciji kognitivnog propadanja.
U sklopu japanske studije, sudionici su odgovarali na upitnike o navikama konzumiranja kave i čaja. Mozak im je potom analiziran magnetskom rezonancom. Za razliku od kave, zeleni čaj pokazao je pozitivne rezultate: osobe koje su pile tri ili više šalica dnevno imale su znatno manje oštećenja bijele tvari.
Nalazi ove studije nadovezuju se na ranija istraživanja. Meta-analiza iz 2022. godine pokazala je da se rizik od demencije smanjuje za 6% po svakoj dodatnoj šalici zelenog čaja. Druga analiza otkrila je da konzumacija dvije do tri šalice dnevno znatno smanjuje rizik od kognitivnog pada, dok se s većim količinama taj učinek nije povećao.
Zeleni čaj se često navodi i kao jedan od faktora koji doprinose dugovječnosti i mentalnoj očuvanosti stanovnika otoka Ikaria u Grčkoj, poznatog po velikom udjelu starijih osoba koje zadržavaju visoku razinu kognitivnog zdravlja.
Dobrobiti zelenog čaja tu ne staju. Bogata koncentracija antioksidansa, posebno katehina poput epigalokatehin galata, ima snažna protuupalna svojstva te potencijalno štiti stanice mozga i tijela. Zbog toga se povezuje i s nižim rizikom od karcinoma i moždanog udara.
Također, redovita konzumacija zelenog čaja može imati pozitivan učinek na zdravlje srca. Više istraživanja pokazuje da čaj smanjuje krvni tlak i razinu lošeg kolesterola, čime se dodatno snižava rizik od kardiovaskularnih bolesti. Primjerice, studija iz 2023. utvrdila je da osobe koje piju dvije do četiri šalice zelenog čaja dnevno imaju do 24% manji rizik od moždanog udara.
Zaključno, iako zeleni čaj nije čarobni eliksir, dostupna istraživanja podupiru tvrdnju da njegova umjerena i redovita konzumacija može imati značan pozitivan utjecaj na zdravlje mozga i srca, osobito u starijoj dobi.
