Smrt pape Franje duboko je pogodila brojne istaknute osobe iz svijeta sporta, a posebno one koji su ga imali priliku osobno upoznati. Među njima je i bivši hrvatski reprezentativac Ivan Rakitić, koji je u emotivnoj objavi na društvenim mrežama odao počast preminulom poglavaru Katoličke crkve.
Rakitić je 2022. godine, zajedno sa suprugom Raquel, posjetio papu u Vatikanu u sklopu humanitarne akcije „Utakmica za mir“, čiji je cilj bio promicanje dijaloga i zajedništva kroz sport. Tom prilikom, papa Franjo osobno je blagoslovio prisutne sportaše, a Rakitić taj trenutak danas opisuje kao posebno nadahnuće.
“Vaše ponizno srce, vaše odvažno suosjećanje, poniznost i vaša duboka briga za zaboravljene nadahnuli su svijet i dirnuli tolika srca. Papa Franjo, počivao u miru“, napisao je Rakitić na Instagramu.
Papa Franjo bio je poznat po svojoj otvorenosti prema sportu, posebno nogometu, kojeg je pratio cijelog života. Kao veliki zaljubljenik u ovu igru, često je primao sportaše iz cijelog svijeta, potpisivao lopte i dresove, te podržavao inicijative koje spajaju vjeru, humanost i sport.
Uoči Europskog prvenstva 2024., u Vatikanu je primio i hrvatsku nogometnu reprezentaciju, čime je još jednom potvrdio koliko cijeni sportsku zajednicu. Rakitić je u tim trenucima isticao da mu je papin blagoslov bio velika čast, a susret s Franjom zauvijek će pamtiti kao jedan od najposebnijih trenutaka karijere.
Papa Franjo bio je domaćin brojnim sportskim događanjima pod pokroviteljstvom Vatikana, uključujući i Utakmicu za mir koja se igrala na Olimpijskom stadionu u Rimu. Rakitić je tada nastupio kao jedan od predstavnika Hrvatske, promovirajući vrijednosti solidarnosti, mira i suživota.
Njegova objava izazvala je brojne reakcije – navijači i vjernici iz cijelog svijeta dijelili su poruku podrške i sjećanja na papu Franju, koji je kroz svoj pontifikat ostavio snažan dojam i izvan crkvenih granica.
