Na predstojećim lokalnim izborima 18. svibnja, birači u Hrvatskoj izlaze na birališta kako bi izabrali zamjenike načelnika, gradonačelnika i župana, a posebnu pozornost privlači činjenica da su Hrvati manjina u čak 12 općina. U tim sredinama, Hrvati će po prvi put ili ponovno birati vlastite zamjenike, što nosi dodatnu političku važnost i simboliku.
Riječ je o općinama: Dvor, Gvozd, Krnjak, Končanica, Donji Lapac, Vrhovine, Erdut, Jagodnjak, Šodolovci, Biskupija, Civljane i Kistanje. U tim zajednicama nacionalne manjine čine većinu stanovništva, najčešće pripadnici srpske manjine, a hrvatsko stanovništvo ima status manjine te koristi pravo na biranje svog predstavnika u lokalnoj vlasti.
Ukupno se u Hrvatskoj bira 79 zamjenika, od čega će 12 biti iz redova hrvatskog naroda, upravo u općinama gdje su Hrvati manjina. Kandidature se predaju uz podršku građana – broj potrebnih potpisa ovisi o veličini biračkog tijela, od 35 potpisa u manjim općinama, pa do 150 u većim, poput Erduta.
Ova situacija otvara važno pitanje političke participacije u sredinama gdje je demografska struktura znatno promijenjena, ponajviše kao posljedica rata i poratne migracije. Hrvati u tim općinama često su u manjini u svakodnevnom životu, ali i na političkoj sceni, što dodatno naglašava potrebu da njihov glas bude zastupljen i u lokalnim vlastima.
Takvi izbori potvrđuju pravo na ravnopravnost i participaciju svih građana, bez obzira na nacionalnu pripadnost, i predstavljaju ključan alat za jačanje međunacionalne suradnje u osjetljivim sredinama. Za mnoge birače to nije samo izborna procedura, već i poruka o suživotu i uključivanju u odlučivanje.
U istim izborima, pripadnici manjinskih zajednica birat će 10 zamjenika župana, 18 zamjenika gradonačelnika i 39 zamjenika načelnika, dok će Romi birati četiri zamjenika, Bošnjaci i Rusini po dva, a Češi i Slovaci po jednog.
Mađarska manjina imat će izbore za svoje predstavnike u općinama Draž, Bilje, Ernestinovo, Kneževi Vinogradi i Tordinci. Talijanska zajednica svoje će zamjenike birati u istarskim gradovima i općinama, a Srbi, kao najbrojnija manjina, biraju čak 18 zamjenika u širokom rasponu općina i gradova.
U gradovima poput Rovinja, Umaga, Poreča i Knina manjine također biraju zamjenike gradonačelnika, a u devet županija birat će se zamjenici župana iz redova manjina – u Bjelovarsko-bilogorskoj županiji birat će se čak dvojica, srpski i češki predstavnik.
Istovremeno, u županijama i gradovima s više od 250.000, odnosno 100.000 stanovnika, bira se po dva zamjenika. Među njima su Zagreb, Split i Rijeka, dok je Osijek izgubio to pravo jer mu je broj stanovnika pao ispod 100.000.
U manjim općinama i gradovima s manje od 10.000 stanovnika ne biraju se zamjenici, što je slučaj u Valpovu, Benkovcu, Županji i drugima.
Lokalni izbori 2025. bit će važan pokazatelj političke ravnoteže i prisutnosti Hrvata kao manjine u pojedinim sredinama, ali i mjera zrelosti demokratskog sustava Hrvatske koji omogućava zastupljenost svih građana u upravljanju lokalnom zajednicom.
