Misteriozni radio-signal koji je prošlog lipnja iznenadio astronome u Australiji i nakratko podigao obrve znanstvene zajednice diljem svijeta, više nije zagonetka. Umjesto izvanzemaljaca, crnih rupa ili nepoznate svemirske tehnologije, izvor signala bio je – satelit star više od pola stoljeća.
Zvuči kao zaplet iz znanstveno-fantastičnog filma, ali riječ je o potpuno stvarnom događaju. Naime, brzi radio-puls (FRB) detektiran je pomoću sofisticiranog radio teleskopa u Australiji. Znanstvenici su ostali zatečeni intenzitetom i jačinom signala, koji je prema svim dosadašnjim mjerenjima bio najsnažniji ikad zabilježen iz svemira.
Zbog neobičnih karakteristika pulsa, istraživači su isprva sumnjali na crnu rupu ili neki duboko udaljen izvor u svemiru. No nakon godinu dana temeljitih analiza, znanstvenici su otkrili pravi uzrok – Relay 2, NASA-in satelit iz 1964. godine, koji već desetljećima besciljno kruži u Zemljinoj orbiti kao dio sve prisutnijeg svemirskog otpada.
Kako navode istraživači, satelit se nije „probudilo“ niti pokrenuo sam od sebe, već je najvjerojatnije nakupljanje statičkog elektriciteta izazvalo energetski impuls. Uz to, postoji mogućnost da je mikrometeoroid – sićušan fragment svemirske stijene – udario satelit, što je dodatno pojačalo ispušteni signal i stvorilo snažan plazma-efekt.
Signal je zbog svoje jačine zvučao kao da dolazi iz dubokog svemira, što je uzrokovalo privremenu paniku među znanstvenicima. No, sada kad je misterij razriješen, slučaj postaje još jedna potvrda koliko sateliti i svemirski otpad mogu utjecati na detekciju svemirskih pojava.
Zanimljivo je i da ovo nije jedina “zvukovna anomalija” koja je posljednjih godina zbunila znanstvenu zajednicu. U rujnu 2023. zabilježen je 90-sekundni seizmički signal koji se ponovio mjesec dana kasnije. Tada su stručnjaci sa Sveučilišta u Oxfordu utvrdili da se radi o mega-tsunamijima izazvanima otapanjem ledenjaka u blizini fjorda Dickson na Grenlandu.
Ovakvi slučajevi dokazuju koliko je važno imati preciznu i dugoročnu znanstvenu analizu prije donošenja zaključaka o fenomenima iz svemira. U ovom slučaju, odgovor nije stigao iz dalekih galaksija – već s ostataka čovjekovih prošlih pokušaja osvajanja svemira.
