Gia Carangi, američka manekenka koju mnogi nazivaju prvom pravom supermanekenkom, bila je lice najvećih modnih kuća, no njezina je sudbina završila u potpunoj tragediji. Unatoč neizmjernoj ljepoti i popularnosti, život joj je obilježila ovisnost, bolest i osamljenost, a njezina smrt i danas izaziva emocije i rasprave.
Rođena 1960. godine u Philadelphiji, Gia je već s 17 godina preselila u New York, gdje je u rekordnom roku postala jedno od najtraženijih lica modne industrije. Krasila je naslovnice Voguea, Cosmopolitana i kampanje za Dior, Armanija, Versacea i Yves Saint Laurenta. U istoj godini čak je dvaput završila na naslovnici Cosmopolitana – uspjeh koji je rijetkima pošao za rukom. Smatrana je jedinstvenom ljepoticom koja je jednako očaravala i muškarce i žene.
Međutim, iza glamuroznih naslovnica krio se mračan život. Gia je ubrzo počela eksperimentirati s opojnim drogama, što je ubrzo preraslo u ozbiljnu ovisnost o heroinu. Njezina karijera počela je naglo padati – mediji su izvještavali o njezinim čestim izostancima, prekidima snimanja i sukobima na setu. Prema svjedočanstvima fotografa i prijatelja, redovito je skrivala tragove uboda prilikom snimanja, a prilikom posljednje naslovnice za Cosmopolitan bila je prisiljena ruke držati iza tijela kako bi prikrila ožiljke. Imala je samo 22 godine.
Osim problema s drogom, Gia je bila i jedna od prvih manekenki koje su otvoreno priznale pripadnost LGBTQ+ zajednici. Mediji su pisali o njezinim vezama s kolegicama, opisujući njezinu strast kao otvorenu i ponekad “agresivnu”. Iako je imala romanse i s muškarcima, Gia je najčešće bila zaljubljena u žene s kojima je radila.
Njezina borba s heroinom ostavila je i teške posljedice na zdravlje. Biograf Stephen Freed kasnije je opisao kako je na jednoj ruci imala toliko uboda da se stvorio otvoren i inficiran tunel koji je vodio do vene. U zimu 1985. Gia je posumnjala da je zaražena HIV-om, a liječnici su ubrzo potvrdili da boluje od AIDS-a. Pretpostavljalo se da se zarazila putem igle kojom je ubrizgavala drogu.
U jesen 1986. Gia Carangi bila je hospitalizirana u Philadelphiji. Prema svjedočanstvima, noćila je vani na kiši i bila žrtva teškog premlaćivanja i silovanja. Stanje joj se naglo pogoršavalo, a uz nju je do samoga kraja bila samo njezina majka. Gia je preminula 18. studenog 1986. godine, u dobi od samo 26 godina. Tragično, nitko iz modnog svijeta nije bio obaviješten o njezinoj smrti, pa se nitko nije pojavio na pogrebu. Tek nekoliko tjedana kasnije javnost je doznala da je prva svjetska supermanekenka umrla – tiho i u samoći.
Unatoč tragičnom kraju, Gia Carangi ostala je upisana u povijest mode kao žena koja je otvorila vrata današnjim supermodelima poput Naomi Campbell, Cindy Crawford i Linde Evangeliste. O njezinu životu 1998. godine snimljen je i film “Gia”, u kojem je glavnu ulogu odigrala Angelina Jolie, što je ponovno skrenulo pažnju svijeta na njezinu kratku, ali upečatljivu priču.
Gia Carangi ostaje simbol kontrasta – glamura i tame, slave i osamljenosti. Njezina priča podsjetnik je na to koliko je modna industrija okrutna, ali i koliko se iza blještavila reflektora mogu skrivati osobne tragedije koje javnost prekasno otkrije.
