Nakon više od tri desetljeća neizvjesnosti, Francuska i Hrvatska konačno su dočekale vijest koja je mnoge duboko ganula – posmrtni ostaci Jean-Michela Nicoliera, francuskog dragovoljca ubijenog na Ovčari 1991. godine, identificirani su i položeni uz najviše počasti na Memorijalnom groblju žrtava Domovinskog rata u Vukovaru.
Jean-Michel Nicolier, tada 25-godišnji Francuz iz Vesoula, došao je u Hrvatsku kao dobrovoljac u ljeto 1991. godine, priključivši se obrani Vukovara.
Svojom je žrtvom postao simbol hrabrosti, nesebičnosti i borbe za slobodu, a njegovo ime u hrvatskoj povijesti zauzelo je mjesto uz bok najvećim herojima.
Modrićeva gesta koja je nadmašila sport
Ova tužna, ali i veličanstvena priča o ljudskoj hrabrosti, ponovo je zaživjela u ožujku ove godine, kada je kapetan hrvatske reprezentacije Luka Modrić tijekom utakmice Lige nacija protiv Francuske u Splitu napravio potez koji je nadmašio granice sporta.
Uoči utakmice, Modrić je zajedno s izbornikom Zlatkom Dalićem, te suigračima Mateom Kovačićem i Joškom Gvardiolom, susreo majku Jean-Michela Nicoliera, Lyliane Fournier, i njegovog brata Paula Nicoliera.
Kapetan Vatrenih im je uručio poseban dar – dres hrvatske reprezentacije s potpisima svih igrača, uz riječi zahvalnosti i poštovanja prema žrtvi njihova sina i brata.
Dirljiv trenutak snimili su prisutni novinari, a emocije su preplavile dvoranu i tribine Poljuda.
Uz Modrića, prisutni su bili i ministar Ivan Šipić te Nicolierov suborac Damir Markuš Kutina, koji je podsjetio kako je Nicolier „do posljednjeg daha ostao uz svoje suborce i Vukovar“.
Transparent koji je ganutljivo podsjetio na heroja
Tijekom utakmice, na tribinama Poljuda pojavio se transparent s likom Jean-Michela Nicoliera i natpisom:
„Vukovar je moj izbor – i u dobru i u zlu.“
Poruka je izazvala snažne emocije, a publika ju je pozdravila gromoglasnim pljeskom. Transparent je ubrzo postao simbol zahvalnosti cijele nacije, a fotografije su se proširile društvenim mrežama i svjetskim medijima.
Ugledni francuski sportski list L’Équipe također je prenio priču o Nicolieru i Modrićevoj gesti, istaknuvši da je “hrvatska reprezentacija podsjetila svijet na francuskog idealista koji je dao život za tuđu zemlju”.
Za Lyliane Fournier, majku heroja, taj je trenutak imao posebno značenje. Suznim očima zahvalila je Modriću i hrvatskom narodu na sjećanju koje, kako je rekla, “nikada ne blijedi”.
Jean-Michel Nicolier – Francuz koji je postao simbol Hrvatske
Jean-Michel Nicolier u Hrvatsku je stigao iz rodne Francuske nakon što je na televiziji gledao snimke razaranja Vukovara.
„Osjetio sam da moram pomoći“, rekao je tada novinarima HRT-a, samo nekoliko tjedana prije nego što će poginuti.
Pridružio se obrani grada, boreći se rame uz rame s hrvatskim braniteljima. Nakon pada Vukovara, zarobljen je i odveden na Ovčaru, gdje je 20. studenoga 1991. godine ubijen zajedno s više od 260 ljudi.
Njegovo tijelo dugo nije pronađeno. Obitelj je desetljećima čekala vijest o njegovim posmrtnim ostacima. Identifikacija je konačno potvrđena 2025. godine, zahvaljujući usporedbi DNA uzorka s majkom Lyliane.
Sprovod u Vukovaru okupio je tisuće građana, branitelja i državnih dužnosnika, koji su Nicolieru odali počast kao nacionalnom heroju. Hrvatska je time ispunila moralni dug prema Francuzu koji je izabrao tuđu zemlju kao svoju i poginuo za njezinu slobodu.
Francuska i Hrvatska – poveznica u hrabrosti
Priča o Jean-Michelu Nicolieru duboko povezuje dvije zemlje. Francuska javnost tek je posljednjih godina počela uviđati razmjere njegove žrtve, a hrvatske institucije i braniteljske udruge predložile su da se Nicolieru posthumno dodijeli visoko državno odličje Francuske Republike.
U Hrvatskoj, Nicolierovo ime nosi nekoliko ulica, škola i spomen-ploča, a njegov lik postao je trajni simbol međunarodne solidarnosti u Domovinskom ratu.
