Mučan slučaj otmice i ubojstva ruskog kripto poduzetnika Romana Novaka i njegove supruge Anne otvorio je niz pitanja o kriminalnim skupinama koje ciljaju bogate ulagače u digitalne valute. Par je prema navodima ruskih istražitelja bio namamljen u resort Hatta, oko 130 kilometara udaljen od Dubaija, nakon što su se otmičari predstavili kao potencijalni investitori. Novak je ranije bio osuđen zbog prijevare, a njegove aktivnosti na području kriptovaluta bile su predmet interesa međunarodnih institucija.
Prema ruskim medijima, otmičari su par prisilili da im preda šifre za pristup imovini procijenjenoj na više od 430 milijuna eura, nastojeći upasti u njihove kripto novčanike. Njihov nestanak zabilježen je 2. listopada, a posljednji signali mobilnih uređaja vodili su prema planinama Hajar, blizu granice s Omanom. Upravo tamo policija je kasnije pronašla njihove posmrtne ostatke.
Ruski izvori otkrivaju kako su Roman i Anna bili mučeni jedno pred drugim, dok su otmičari zahtijevali pristup sredstvima. Kada su napokon dobili kodove, navodno su otkrili da su računi prazni. Potom su tijela zamotana u vreće, a kriminalci su koristili industrijska otapala kako bi ubrzali raspadanje i uklonili DNK tragove.
Istraga je pokrenuta kada je obitelj prijavila nestanak para policiji u Dubaiju. Nekoliko sati prije nego što je svaki trag komunikacije prestao, Novak je poslao poruku svojim kontaktima tvrdeći da je “zaglavio u planinama na granici s Omanom” i da mu hitno treba 170.000 eura. Istražitelji vjeruju da su otmičari kasnije namjerno palili njihove telefone na različitim lokacijama kako bi zavarali potragu, pa se tako signali mobilnih uređaja pojavljuju u Hatti, Omanu i Cape Townu.
Daljnjom istragom povezane su tri osobe s ovim slučajem. U Rusiji su uhićeni bivši policajac Konstantin Šaht, Jurij Šaripov i Vladimir Dalekin, nakon povratka iz Ujedinjenih Arapskih Emirata. Prema navodima istražitelja, Šaripov i Dalekin priznali su krivnju, dok Šaht, kojeg se navodi kao ključnog organizatora, sve poriče. Sva trojica trenutačno se nalaze u pritvoru do 28. prosinca, dok se istraga nastavlja u Rusiji i Emiratima.
Ruski istražni odbor objavio je kako počinitelji nisu djelovali sami. “Istraga je utvrdila da su ubojice imale suučesnike koji su pomogli organizirati otmicu. Unajmili su automobile i prostore gdje su dvije žrtve držane silom. Nakon ubojstva, počinitelji su se riješili noževa i osobnih stvari žrtava”, izjavila je Svetlana Petrenko.
Objavljena je i dramatična snimka uhićenja, na kojoj se vidi upad teško naoružanih specijalaca u zgradu te privođenje osumnjičenih u više regija, uključujući Sankt Peterburg, Stavropolj i Krasnodarski kraj.
Motiv se prema svim dosadašnjim informacijama povezuje isključivo s financijskom dobiti. Novak je 2020. godine u Rusiji osuđen na šest godina zatvora zbog velike prijevare, ali je ubrzo preselio u UAE nakon što mu je odobren uvjetni otpust. Tamo je pokrenuo kripto aplikaciju Fintopio putem koje je prikupljao milijunske iznose, prije nego što je ponovno optužen za prijevaru investitora. U vrijeme nestanka bio je pod istragom zbog navodne krađe 43 milijuna funti, a poznato je da se par često pojavljivao na luksuznim lokacijama, održavajući kontakte s bogatim pojedincima, među kojima se spominjao i Pavel Durov, osnivač Telegrama.
