Sedamdesettrogodišnja Mary McDonald optužena je da je tijekom više godina uspjela zavarati nekoliko financijskih institucija predstavljajući se kao „zakonska nasljednica“ nekadašnje američke kompanije McDonnell Aircraft Corporation, dobro poznate po proizvodnji vojnih i komercijalnih zrakoplova.
Prema navodima američkih vlasti, McDonald je zahvaljujući svojim vješto osmišljenim tvrdnjama došla do oko 30 milijuna američkih dolara, odnosno približno 26 milijuna eura, prije nego što je nestala bez traga. Ubrzo nakon toga uvrštena je na FBI-ev popis najtraženijih bjegunaca, gdje se nalazila zbog kaznenih djela financijske prijevare i krađe identiteta.
Kako je uspjela prevariti banke?
Američki istražitelji navode kako je McDonald tvrdila da potječe iz obitelji osnivača slavne zrakoplovne korporacije te da navodno ima pravo na „tajni fond u vrijednosti od 80 milijuna dolara“. Uz tu priču, koju je ponavljala uvjerljivo i samouvjereno, uspjela je kod jedne banke dobiti 14,7 milijuna dolara, a kod drugih institucija još dodatnih 15 milijuna.
Sve transakcije provedene su između srpnja 2017. i svibnja 2018., stoji u optužnici, dok se ista kaznena prijava odnosi i na zloporabu identiteta više stvarnih osoba.
Federalni sud u Kaliforniji izdao je 12. prosinca 2018. godine nalog za uhićenje. No, prema FBI-u, McDonald je pobjegla u Dubai prije nego što su istražitelji uspjeli doći do nje. Novac nikada nije vraćen.
Mračna pozadina: propast televizijske kompanije i neisplaćene plaće
Od 2004. do 2017. godine, Mary McDonald bila je generalna direktorica televizijske kuće Bellum Entertainment, poznate po serijskim dokumentarnim formatima „It Takes a Killer“ i „I Married a Murderer“. Upravo za vrijeme njezina mandata počele su pristizati prijave zaposlenika o neisplaćenim plaćama, zbog čega je Komisija za rad pokrenula istragu.
Prema federalnim istražiteljima, dio njezinih financijskih malverzacija bio je povezan upravo s tim dugovanjima. Zaposlenicima je, navodno, objašnjavala da ih ne može platiti zbog „velike bankarske prijevare“ u koju je navodno bila uvučena — no ispostavilo se da je upravo ona bila uzrok problema, a ne žrtva.
Njezin nećak, Peter McDonald, koji je neko vrijeme bio potpredsjednik kompanije, rekao je 2017. godine da nije znao za financijsku prijevaru te da mu je po odlasku ostalo neisplaćeno 10.000 dolara.
Kompanija koja je bila dio povijesti američkog zrakoplovstva
McDonnell Aircraft Corporation, čijim se navodnim nasljeđem McDonald lažno koristila, bila je jedna od najznačajnijih američkih zrakoplovnih tvrtki 20. stoljeća. Proizvodila je borbene zrakoplove, komercijalne letjelice i svemirska vozila, a njezini modeli korišteni su i u programima NASA-e. Upravo je zato tvrdnja o „obiteljskom nasljeđu“ kod nekih institucija mogla djelovati uvjerljivo.
