Hrvatska nogometna reprezentacija ponovno će se naći nasuprot Engleske na velikoj svjetskoj pozornici. Ždrijeb je spojio dva stara znanca već u prvom kolu Svjetskog prvenstva iduće godine, a britanski mediji ne skrivaju uvjerenje da će Vatreni ovoga puta ostati bez odgovora na igru “Tri lava”.
Uoči turnira koji će se igrati na sjevernoameričkom kontinentu, dio engleskih sportskih portala već sada analizira reprezentacije za koje smatra da su dosegle svoj vrhunac. Među njima se, pomalo bez zadrške, našla i Hrvatska.
Englezi sigurni: Hrvatska više nije prijetnja
Britanski portal Goal u svojoj analizi reprezentacija “za koje postoje razlozi za brigu” uoči Svjetskog prvenstva izdvaja nekoliko nekadašnjih sila, a u istom kontekstu spominje i hrvatsku reprezentaciju.
“Brazil se muči s formom, zlatna generacija Belgije je prošlost, a Hrvatska je možda jednostavno prestara za još jedno čudo”, navodi Goal.
Takva ocjena dolazi u trenutku kada se Hrvatska i Engleska spremaju za novi veliki ogled, prvi nakon Eura 2021. i legendarnog polufinala Svjetskog prvenstva 2018., utakmice koja je duboko urezana u kolektivno sjećanje hrvatskih navijača.
“Priča se bliži kraju” – poruka iz Londona
Engleski novinari u nastavku teksta idu i korak dalje, sugerirajući da je hrvatski reprezentativni ciklus na izmaku.
“Čini se da se ovdje priča bliži kraju. Hrvatska je godinama bila nogometna senzacija, momčad koja je nadmašivala sva očekivanja, a vrhunac je bio povijesni plasman u finale Svjetskog prvenstva 2018. godine”, piše Goal.
Iako priznaju kontinuitet uspjeha, Britanci smatraju da su godine učinile svoje.
“Od tada su uspijevali ostati konkurentni na gotovo svakom velikom natjecanju, crpeći snagu iz kvalitete i ogromnog iskustva. Međutim, ta ista momčad sada je vrlo stara. Luka Modrić, nekadašnji arhitekt svih uspjeha, ima 40 godina, što dovoljno govori”, zaključuju.
Povijest rivalstva koja ne ide u prilog podcjenjivanju
Takav ton engleskih medija dolazi usprkos činjenici da je Hrvatska u posljednjih desetak godina više puta nadmašila očekivanja, često upravo u utakmicama u kojima je bila unaprijed otpisana. Ogledi s Englezima redovito su donosili visoku razinu napetosti, a ishodi nisu uvijek išli u korist favorita s Otoka.
Unatoč tome, u Engleskoj očito vlada uvjerenje da će se u prvom kolu Svjetskog prvenstva snage jasno razdvojiti, te da Hrvatska više nema dovoljno svježine za još jedan veliki rezultat na svjetskoj sceni.
