U ranim jutarnjim satima subote Caracas je potresla serija snažnih eksplozija, dok su niskoleteći zrakoplovi nadlijetali grad, a dijelovi prijestolnice ostali bez električne energije. Stanovnici više četvrti izašli su na ulice u panici, dok su se sirene i detonacije čule kilometrima daleko. Venezuelske vlasti ubrzo su za napade optužile Sjedinjene Američke Države, dok se Bijela kuća u prvim satima nije službeno oglašavala.
Prema dostupnim informacijama, pogođeno je više strateških lokacija u i oko Caracasa, uključujući vojne objekte, zračnu bazu, komunikacijsku infrastrukturu i luku na karipskoj obali. Južni dio grada, u blizini jedne od najvećih vojnih baza, ostao je bez struje neposredno nakon prvih detonacija.
Trump potvrdio napad: “Briljantna operacija”
Američki predsjednik Donald Trump kasnije je javno potvrdio da su Sjedinjene Američke Države izvele “napad velikih razmjera”. U objavi na društvenim mrežama naveo je da je venezuelski predsjednik Nicolás Maduro, zajedno sa suprugom, “uhvaćen i izvučen iz zemlje”.
U telefonskom razgovoru rekao je:
“To je bila briljantna operacija, zapravo.”
Dodao je i:
“Mnogo dobrog planiranja i fantastične, stvarno sjajne trupe i ljudi.”
Najavio je da će dodatne detalje iznijeti na konferenciji za novinare u Mar-a-Lagu, uz poruku da će tada govoriti i o daljnjim koracima.
Neizvjesnost u Caracasu: gdje su Maduro i Cilia Flores?
U međuvremenu, potpredsjednica Venezuele Delcy Rodríguez izjavila je kako vlasti ne znaju gdje se nalaze Nicolás Maduro i njegova supruga Cilia Flores, dodajući da vlada “zahtijeva dokaz da su živi”. Izvori bliski venezuelskoj oporbi tvrde da je uhićenje predsjednika bilo dogovorena predaja, no službena potvrda takvih navoda zasad ne postoji.
Stanovnici Caracasa opisuju kaos i strah, uz prizore ljudi koji se okupljaju na ulicama, pokušavajući doznati što se događa.
“Cijela je zemlja zadrhtala. Ovo je užasno. Čuli smo eksplozije i avione u daljini”, rekla je jedna svjedokinja.
Izvanredno stanje i međunarodne reakcije
Venezuelanska vlada objavila je da odbacuje i osuđuje vojnu agresiju, ističući da takvi potezi ozbiljno ugrožavaju regionalnu stabilnost. Proglašeno je izvanredno stanje, dok su se reakcije počele nizati i iz inozemstva.
Iran je osudio napade, nazivajući ih “očitim kršenjem nacionalnog suvereniteta”, te pozvao Vijeće sigurnosti UN-a na hitnu reakciju. Kubanski predsjednik Miguel Díaz-Canel Bermúdez govorio je o “državnom terorizmu”, dok je kolumbijski predsjednik Gustavo Petro pozvao na žurno sazivanje Vijeća sigurnosti UN-a, poručivši:
“Trenutno bombardiraju Caracas… gađaju ga projektilima.”
Zračni prostor zatvoren, napetost raste
Američka savezna uprava za zrakoplovstvo privremeno je zabranila letove američkih komercijalnih zrakoplova iznad Venezuele, navodeći rizike za sigurnost leta zbog tekućih vojnih aktivnosti. Mjera se odnosi isključivo na američke prijevoznike i vremenski je ograničena.
Istodobno, američki dužnosnici potvrdili su da su napadi ciljali vojne objekte unutar Venezuele, dok Pentagon i Bijela kuća u prvim satima nisu davali dodatna pojašnjenja.
Napadi dolaze nakon višemjesečnog pojačanog pritiska Washingtona na Caracas, koji je uključivao širenje sankcija, vojno raspoređivanje u Karipskom moru te operacije protiv krijumčarenja droge. Samo dan ranije, venezuelske vlasti signalizirale su spremnost na pregovore sa SAD-om o borbi protiv narkotrafikinga, što je dodatno pojačalo neizvjesnost oko naglog izbijanja sukoba.
