Zimski mjeseci svake godine ponovno otvaraju isto pitanje među vozačima: treba li automobil prati kada temperature padnu ispod ništice ili je to put prema oštećenjima i hrđi. Dok jedni redovito posjećuju autopraonice kako bi s vozila uklonili sol i blato, drugi ih u širokom luku izbjegavaju, uvjereni da time čuvaju lak i karoseriju.
Prema preporukama koje su objavili stručnjaci Allgemeiner Deutscher Automobil-Club (ADAC), odgovor nije crno-bijel. Ključna je procjena trenutnih uvjeta, ali i stanja samog vozila. Zimska nečistoća, posebice sol s prometnica, sama po sebi ne mora biti pogubna, no određene situacije mogu dovesti do ozbiljnih i trajnih oštećenja.
Kod novijih automobila vozači su u nešto povoljnijem položaju. Moderni modeli najčešće imaju tvornički zaštićen donji dio karoserije i pocinčane limove, što značajno smanjuje rizik od prodora vlage i soli do metala. U takvim slučajevima povremeno pranje ne predstavlja prijetnju, čak ni tijekom zime.
Sasvim je drukčija priča kod starijih vozila. Ako je zaštita podvozja već načeta ili oštećena, sol i vlaga mogu lakše doprijeti do metala, što ubrzava proces korozije. Upravo tada vozači često primijete prve tragove hrđe – najčešće tek kada zima završi.
Stručnjaci posebno upozoravaju na najgoru moguću pogrešku: pranje automobila kada temperature padnu ispod minus deset stupnjeva. U tim uvjetima topla voda u autopraonici dolazi u kontakt s izrazito hladnim dijelovima vozila, što može izazvati toplinski šok i oštećenje laka. Posljedice se ne vide odmah, ali s vremenom se mogu pojaviti mikropukotine i ljuštenje boje.
Prije svakog zimskog pranja važno je ukloniti sav snijeg i led s karoserije. Ako se to ne učini, postoji velika opasnost da se tijekom pranja tvrde naslage leda povuku po laku i uzrokuju ogrebotine. Upravo su takva mehanička oštećenja čest razlog zbog kojeg vozila nakon zime izgledaju znatno istrošenije nego što bi trebala.
Kada je riječ o programima pranja, stručnjaci poručuju da skupe opcije s vrućim voskom i dodatnom zaštitom podvozja nisu nužne. Mnogo je važnije odabrati temeljito pranje koje učinkovito uklanja prljavštinu i sol, osobito s donjih dijelova vozila. Redoviti pregledi kod stručnjaka, osobito prije i nakon zimske sezone, omogućuju pravodobno otkrivanje oštećenja na zaštiti podvozja i smanjuju rizik od razvoja hrđe, što se dugoročno pokazuje kao jedna od ključnih stavki zimskog održavanja automobila.
