Hrvatska rukometna reprezentacija ponovno je potvrdila status europske rukometne sile. U susretu za treće mjesto Europskog prvenstva, odigranom u Herningu, hrvatski rukometaši svladali su Island rezultatom 34:33, u utakmici koja je ponudila sve – ritam, preokrete i završnicu koja se igrala na rubu živaca.
Od samog početka bilo je jasno da Hrvatska želi kontrolu. Nakon početnog ispitivanja snaga, hrvatska obrana i brza tranzicija donijele su prvo osjetnije vodstvo. Već u šestoj minuti semafor je pokazivao 3:1, a kako je prvo poluvrijeme odmicalo, prednost je rasla do šest pogodaka razlike.
Posebno raspoložen bio je Tin Lučin, koji je već u prvom dijelu predvodio napad preciznim šutevima iz vanjskih pozicija. Uz njega, važan doprinos dao je i Veron Načinović, koji je koristio prostor na crti i kažnjavao islandske propuste u obrani.
No, kako je Hrvatska gradila prednost, tako je Island postupno pronalazio ritam. Serijom pogodaka uspjeli su smanjiti zaostatak, a na poluvrijeme se otišlo s 17:14 za Hrvatsku, što je nagovijestilo da drugo poluvrijeme neće biti rutinsko.
Po povratku na teren, hrvatska reprezentacija ponovno je pojačala tempo. Deset minuta nastavka donijelo je novu prednost od pet golova, a u posljednjih deset minuta ušlo se s rezultatom 28:23. Kada je Marin Jelinić pogodio za 29:23, činilo se da je pitanje brončane medalje riješeno.
Međutim, Island se nije predavao. Iskoristili su nekoliko tehničkih pogrešaka Hrvatske, ubrzali igru i minutu i pol prije kraja smanjili na samo dva gola zaostatka. Napetost je dodatno porasla nakon promašenog sedmerca, što je Island iskoristio da se približi na samo jedan pogodak razlike.
U tim trenucima odgovornost je preuzeo Glavaš, koji je 40 sekundi prije kraja zabio ključni pogodak za 34:32. Island je uspio još jednom zatresti mrežu, ali vremena za izjednačenje više nije bilo.
Statistika je pokazala koliko je utakmica bila iscrpljujuća. Tin Lučin završio je susret s devet pogodaka, dok je kod Islanda Ingi Omar Magnusson bio najefikasniji s čak 12 golova, od čega 10 iz sedam metara.
Ovom pobjedom Hrvatska je stigla do sedme medalje s europskih prvenstava, uključujući četvrtu broncu, čime je dodatno učvrstila kontinuitet uspjeha na velikim natjecanjima. Ujedno, riječ je o 16. medalji s velikih natjecanja, nastavku niza započetog prošlogodišnjim srebrom sa Svjetskog prvenstva.
Island je, unatoč borbenoj predstavi, ostao na jednoj europskoj bronci iz 2010. godine, dok će se u finalu prvenstva za naslov boriti Danska i Njemačka, obje u potrazi za trećim europskim zlatom.
