Jugoistok SAD-a suočava se s požarima koji iz sata u sat mijenjaju živote. Obitelji bježe iz domova, više od 120 kuća već je uništeno, a u Floridi je smrtno stradao dobrovoljni vatrogasac James “Kevin” Crews.
Najcrnji dan za vatrogasce na sjeveru Floride
Dobrovoljni vatrogasac James “Kevin” Crews preminuo je nakon što mu je pozlilo tijekom gašenja požara niskog raslinja na sjeveru Floride. Zdravstveni slom dogodio se dok je sudjelovao u intervenciji na području Hilliarda, a nakon toga je hitno prevezen u bolnicu. Liječnici ga nisu uspjeli spasiti.
Crews je imao 59 godina i bio je pripadnik dobrovoljnog vatrogasnog odjela u Hilliardu. Njegovi kolege opisuju ga kao čovjeka koji je život posvetio pomaganju drugima. U ovoj katastrofi izgubio je život upravo ondje gdje je i najčešće bio, među ljudima kojima je trebala pomoć.
Georgija broji štetu kakvu ne pamti
Dok Florida oplakuje vatrogasca, susjedna Georgija pokušava zaustaviti požare koji su već uništili više od 120 domova i drugih objekata. Najteže je pogođen okrug Brantley, gdje je u požaru Highway 82 nestalo 87 kuća. Državni dužnosnici navode da bi to mogao biti najveći gubitak domova u jednom požaru u povijesti Georgije.
U međuvremenu, požar Pineland Road u okruzima Clinch i Echols zahvatio je golemo područje blizu granice s Floridom. Prema najnovijim podacima, taj je požar narastao na 31.976 jutara i bio je pod kontrolom samo 10 posto. Požar Highway 82 procijenjen je na 7.567 jutara, također uz 10 posto obuzdavanja.
Zbog razmjera opasnosti guverner Brian Kemp proglasio je izvanredno stanje za 91 okrug. Uvedena je i privremena zabrana paljenja na otvorenom, jer se u ovim uvjetima i najmanja iskra može pretvoriti u požar koji guta naselja.
Balon, varnica i vjetar koji nosi katastrofu
Istražitelji sumnjaju da je požar u Brantleyju izazvao balon presvučen folijom koji je dotaknuo električne vodove. Nastao je električni luk, a suho tlo i raslinje planuli su u trenutku. Za drugi veliki požar sumnja se da je krenuo nakon zavarivanja na vratima.
Vatra se širi kroz krajolik koji je već bio opterećen sušom, jakim vjetrovima i srušenim stablima nakon uragana iz 2024. godine. Stručnjaci upozoravaju da takvi uvjeti požarima daju dodatnu snagu. Najavljeni pljuskovi ne smatraju se dovoljnima. Za stvarno smirivanje situacije potrebna je dugotrajna i obilna kiša.
Ljudi odlaze s jednom torbom u ruci
Za stanovnike pogođenih naselja brojke znače samo jedno: život se prelomio u nekoliko minuta. Michael Gibson bio je na poslu kada ga je zaručnica pozvala da se vrati kući. Kada je stigao, ondje su već bili vatrogasci, a plamen se opasno približavao. Uspio je izvući obitelj na sigurno, ali dom nije mogao spasiti.
„Izgubili smo sve, ali smo barem živi“, rekao je. Njegova obitelj sada spava u kamp-prikolici kod rodbine. Gibson je svjestan da su neki susjedi prošli još teže, jer mnogi nisu stigli uzeti ni osnovne stvari.
Slično je prošla i Jennifer Murphy. Vatrogasci su joj naredili da odmah napusti kuću. Uspjela je uzeti psa i jednu torbu. Sve ostalo ostalo je iza nje.
Vatrogasci štite ono što još nije nestalo
Na terenu se radi bez predaha. Vatrogasci stvaraju zaštitne linije, polijevaju kuće vodom i pokušavaju usporiti vatru ondje gdje je još moguće. U Georgiji nije prijavljena smrt ni ozljeda povezana s požarima, ali tisuće domova i dalje su u opasnosti.
Dim se proširio daleko od samih požarišta, a upozorenja na lošu kvalitetu zraka izdana su za pojedina područja. Dok stanovnici čekaju vijesti o svojim kućama, ekipe na terenu ostaju usmjerene na evakuacije, zaštitu naselja i sprječavanje novog širenja požara.
