Novo istraživanje znanstvenika sa Sveučilišta Illinois u Chicagu sugerira da uobičajena virusna infekcija, prisutna kod velikog dijela svjetske populacije, može imati ozbiljne neurološke posljedice, uključujući rizik od demencije.
Riječ je o virusu herpes simplex tipa 1 (HSV-1), koji prema procjenama pogađa gotovo dvije trećine svjetske populacije. Iako je poznat po izazivanju bolnih mjehurića i čireva, najčešće oko usana, nova studija otkriva da se virus može prenijeti putem suza i nosne šupljine, što potencijalno olakšava njegov ulazak u mozak.
“Ako zaražena osoba izlučuje virus putem suza, on može dospjeti u nosnu šupljinu, odakle može lakše doprijeti do mozga“, objasnio je dr. Deepak Shukla, glavni autor studije.
Dr. Shukla upozorava da se ovaj put prijenosa nedovoljno istražuje, a posljedice mogu biti znatno teže od uobičajenih simptoma poput groznica: “Vjerujemo da su neurološke posljedice daleko ozbiljnije nego što bi se očekivalo.“
Mehanizam prijenosa i uloga heparanaze
U sklopu istraživanja provedenog na miševima, znanstvenici su ustanovili da protein heparanaza (HPSE) igra ključnu ulogu u razvoju upale mozga i ponašajnih poremećaja. Kada su životinje bile zaražene HSV-1 virusom putem nosa, HPSE je potaknuo upalne procese koji su doveli do problema s pamćenjem, tjeskobom i motoričkom funkcijom.
Miševi koji nisu imali navedeni protein pokazivali su znatno manje neuroloških smetnji, što sugerira da HPSE može biti terapijska meta za sprječavanje ili ublažavanje oštećenja mozga povezanih s infekcijom.
“Naša otkrića pozicioniraju heparanazu kao potencijalnu terapijsku metu za ublažavanje virusom uzrokovane neuroinflamacije i neurobihevioralnih poremećaja“, stoji u zaključku studije objavljene u stručnom časopisu mBio.
Doživotna infekcija i svijest o rizicima
Hemant Borase, jedan od autora studije, istaknuo je važnost daljnjeg istraživanja: “Ova saznanja otvaraju mogućnost razvoja terapijskih pristupa koji bi mogli ublažiti neuroinflamaciju i spriječiti dugotrajna oštećenja mozga.”
Njegov kolega, dr. Chandrashekhar Patil, upozorio je na činjenicu da se HSV-1 može reaktivirati više puta tijekom života: “Virus se reaktivira tijekom cijelog života; riječ je o doživotnoj infekciji. Zato je ključno da veliki broj ljudi koji nosi ovaj virus bude informiran.“
Prema podacima Svjetske zdravstvene organizacije (WHO), HSV-1 najčešće se prenosi oralnim kontaktom, no može izazvati i genitalne infekcije. Iako su slučajevi u kojima virus dospije u mozak izuzetno rijetki, znanstvenici upozoravaju na potrebu za boljim razumijevanjem potencijalnih posljedica infekcije.
