Večeras se u Parizu, na stadionu Stade de France, igra uzvratna utakmica četvrtfinala Lige nacija između Francuske i Hrvatske. Prva utakmica, odigrana u Splitu, završila je pobjedom Hrvatske 2:0, uz pogotke Ante Budimira i Ivana Perišića. Hrvatska je imala priliku i za treći pogodak, no Andrej Kramarić nije iskoristio jedanaesterac.
Uoči odlučujućeg dvoboja, ugledni francuski L’Équipe objavio je priču o Ante Budimiru, naslovljenu: “Izbjeglica, golgeter i kasno sazrela ikona u 33.: Uspon hrvatskog strijelca Ante Budimira”.
Francuski sportski list piše kako je Budimir, dijete bosanskih katolika, s obitelji izbjegao iz ratom pogođene BiH i utočište pronašao u Velikoj Gorici. Njegov otac poginuo je u prometnoj nesreći, a majka Janja s dvoje djece prebjegla je u Hrvatsku gdje je Ante započeo novi život. “Njegova odlučnost dolazi iz djetinjstva narušenog ratom”, piše L’Équipe.
U tekstu se istaknula i njegova izvanredna sezona u Osasuni, u kojoj je Budimir postigao 31 pogodak u 18 nastupa, što je uvelike doprinijelo njegovu statusu najefikasnijeg strijelca u povijesti kluba u La Ligi. U 149 utakmica za Osasunu, zabio je 59 golova. S obzirom na te brojke, nije čudno što je sada čvrsto na trećem mjestu liste najboljih strijelaca Španjolske lige, odmah iza Lewandowskog i Mbappéa.
“U zrelim godinama konačno postiže ključne golove za Hrvatsku. Onaj protiv Francuske bio mu je tek četvrti u 29. nastupu za reprezentaciju, no forma iz kluba prenesena je i na reprezentaciju”, piše francuski list.
Budimirova obitelj, koja je preživjela teške ratne godine, sada živi stabilnim životom u Hrvatskoj. Bake iz BiH danas kontaktira putem WhatsAppa, a kako sam priznaje: “Hrvatska mi je sve dala. Da sam ostao u Bosni, vjerojatno bih radio u polju”.
Osim nogometa, Budimir studira na Ekonomskom fakultetu u Zagrebu, gdje su mu i sestre diplomirale. U reprezentaciju je prvi put pozvan u 29. godini, što je rijetkost na toj razini sporta. No, kako L’Équipe zaključuje: “Umjesto karijere poljoprivrednika, Labud iz Zenice živi život nogometnog akrobata.”
Ako Budimir i večeras zabije protiv Francuske, mogao bi zacementirati svoj status nacionalne nogometne ikone.
