Mjesec, star oko 4,5 milijardi godina i vjerni suputnik našeg planeta, polako se odvaja od Zemlje. Taj proces traje od samih početaka, a potvrđuju ga mjerenja koja je predstavio dr. Stephen DiKerby sa Sveučilišta Michigan State.
Spor, ali neumoljiv proces
Mjesec se svake godine udalji za oko 3,8 centimetara, što postupno usporava rotaciju Zemlje. Posljedica je da se duljina dana mijenja – prije 70 milijuna godina dan je trajao 23,5 sata, a s vremenom će postajati sve dulji. Ipak, današnje generacije tih promjena neće osjetiti.
DiKerby ističe da godišnje povećanje udaljenosti iznosi tek 0,00000001 posto u odnosu na prosječnu orbitu od 384.000 kilometara. To znači da će još milijunima godina postojati pomrčine, plime i oseke te današnji 24-satni ritam.
Zašto se Mjesec udaljava?
Glavni uzrok je gravitacijski utjecaj na oceane. Mjesečeva gravitacija stvara dva izbočenja plime – jedno okrenuto prema Mjesecu, drugo na suprotnoj strani planeta. Budući da se Zemlja okreće, ta izbočenja “povlače” Mjesec unaprijed, što ga tjera da ubrzava i širi svoju orbitu.
Znanstveni modeli pokazuju da bi, ako bismo pogledali desetke milijardi godina unaprijed, Zemlja mogla postati plimno zaključana s Mjesecom. Tada bi naš prirodni satelit bio vidljiv uvijek samo s jedne strane planeta.
Sudbina koju nitko neće dočekati
Unatoč fascinantnim projekcijama, čovječanstvo nikada neće svjedočiti tom ishodu. Prema procjenama, za oko milijardu godina Sunce će biti toliko sjajno da će ispariti oceane, a nekoliko milijardi godina kasnije ući će u fazu crvenog diva, čime će nestati i Zemlja i Mjesec.
