Istraživači koji proučavaju podledne sustave Antarktike zabilježili su iznimno rijedak prirodni fenomen, objavio je Yahoo News. Najnoviji podaci mogli bi značajno utjecati na razumijevanje načina na koji se led topi od dna prema površini, što je ključno za buduća predviđanja o rastu razine mora.
Podledni vodeni tok pod ledom Kamba
Tijekom nedavne znanstvene ekspedicije tim istraživača izbušio je više od 500 metara leda kroz ledeni tok Kamb na području Zapadne Antarktike. Bušenjem su stigli do subglacijalne rijeke koja teče ispod goleme Rosove ledene ploče, površinom usporedive s Francuskom.
Riječ je o podlednom vodenom toku, mješavini slatke i slane vode, koji se sporo usmjerava prema oceanu.
“Na kraju bušotine naišli smo na vodu. Uz pomoć kamere smo otkrili i čitavu grupu životinja nalik jastozima, čak 400 kilometara od otvorenog mora”, izjavio je voditelj ekspedicije Hugh Horgan.
Ovo otkriće posebno je iznenadilo znanstvenike jer prisutnost životinjskog svijeta tako duboko ispod ledene mase ukazuje na složen i dosad nedovoljno istražen ekosustav.
Ogroman ledeni „čep“ koji drži more pod kontrolom
Istraživači navode da ova subglacijalna rijeka svakih desetak godina doživljava značajno povećanje protoka, potaknuto ubrizgavanjem vode iz obližnjih podlednih jezera. Time se stvara prostran prirodni vodeni sustav skriven ispod ledene ploče.
Takvi povremeni izljevi mogu ubrzati topljenje leda odozdo, ali istovremeno raspršuju hranjive tvari koje omogućuju opstanak podlednih organizama.
Rosova ledena ploča djeluje kao ogroman stabilizacijski „čep“, jer pridržava unutrašnju antarktičku ledenu masu i usporava dotok ledenjaka prema moru.
No, ukoliko subglacijalne rijeke počnu stanjujati ledenu ploču s donje strane, led na kopnu može se znatno lakše premještati prema oceanu, što direktno utječe na porast globalne razine mora. Posljedice uključuju češće poplave u obalnim naseljima te jače olujne valove.
Klimatski rizici i buduća upozorenja
Znanstvenici upozoravaju da rast razine mora može utjecati i na širenje patogena, jer promjene u temperaturi i salinitetu vode mijenjaju obrasce njihova kretanja.
Ekstremni vremenski događaji nisu novost, no zagađenje nastalo ljudskom aktivnošću dodatno pojačava njihovu jačinu i učestalost. Razumijevanje skrivenih podlednih sustava stoga je ključno za pravovremene pripreme i donošenje učinkovitih politika.
Subglacijalne rijeke ne mogu se zaustaviti, ali stručnjaci naglašavaju kako se može smanjiti štetno zagađenje koje pogoršava globalno zatopljenje.
