Europska nogometna scena dobila je nove konture nakon što je u Švicarskoj održan ždrijeb dodatnih kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo 2026. godine, koje će se igrati u Americi, Kanadi i Meksiku. Reprezentacije iz zone UEFA-e saznale su protivnike, a među njima posebno odjekuje put koji čeka Bosnu i Hercegovinu, čiji je plasman u baraž već bio povijesni iskorak.
Ždrijeb je potvrdio ono čega su se mnogi navijači pribojavali — potencijalni put do završnog turnira bit će dug, neizvjestan i iznimno težak. U polufinalu BiH čeka Wales, reprezentacija koja redovito igra važnu ulogu u europskim kvalifikacijama te je posljednjih godina bilježila značajne međunarodne rezultate. Susret će biti odigran u gostima, što dodatno podiže težinu zadatka.
Bosna i Hercegovina će, ako svlada Wales, u eventualnom finalu biti domaćin, što bi moglo biti važno u dvoboju visokih uloga. Polufinala su zakazana za 26. ožujka, dok su finalni ogledi na rasporedu 31. ožujka. Samo pobjednici skupina izborit će plasman na Svjetsko prvenstvo.
Europske kvalifikacijske skupine donijele su zanimljive i vrlo izjednačene parove:
Skupina 1:
Italija – Sjeverna Irska / Wales – BiH
Skupina 2:
Ukrajina – Švedska / Poljska – Albanija
Skupina 3:
Turska – Rumunjska / Slovačka – Kosovo
Skupina 4:
Danska – Sjeverna Makedonija / Češka – Irska
Ovakav format natjecanja osmišljen je kako bi još jednom otvorio vrata reprezentacijama koje su u regularnom dijelu kvalifikacija pokazale kontinuitet, ali nisu uspjeli dohvatiti prva dva mjesta.
Uz europske parove, UEFA je potvrdila i tzv. interkontinentalne kvalifikacije, koje određuju posljednja mjesta na Svjetskom prvenstvu:
Polufinale 1: Nova Kaledonija – Jamajka
Polufinale 2: Bolivija – Surinam
Finale: Pobjednik polufinala 1 – Kongo
Finale: Pobjednik polufinala 2 – Irak
Iako izravno ne uključuju europske momčadi, ovi dvoboji prate se s velikim zanimanjem jer predstavljaju posljednji korak za selekcije s drugih kontinenata u borbi za završni turnir.
Reprezentacija Bosne i Hercegovine već je započela pripreme za ključne datume kvalifikacijskog ciklusa. Utakmica protiv Walesa bit će odigrana 26. ožujka, dok je moguće finale predviđeno za pet dana kasnije, gdje bi BiH imala prednost domaćeg terena ako izbori prolaz. Time je potvrđen raspored koji određuje smjer reprezentacije prema potencijalnom plasmanu na najveću nogometnu pozornicu.
