Rak pluća ostaje jedan od najsmrtonosnijih oblika raka upravo zato što se u većini slučajeva otkriva prekasno, kada su simptomi već izraženi, a bolest se proširila. Prema dostupnim podacima, svake godine u Hrvatskoj gotovo 50.000 ljudi dobije dijagnozu raka pluća. Najviše su pogođene osobe starije od 60 godina i pušači, ali bolest nije rezervirana samo za njih.
Stručnjaci upozoravaju da rak pluća pogađa i nepušače – često zbog pasivnog udisanja dima, ali i zbog izloženosti zračenju ili opasnim tvarima poput azbesta, kroma i spojeva nikla.
Najčešći oblik raka pluća zahvaća dišne putove, uzrokujući simptome poput otežanog disanja, kroničnog kašlja, zviždanja u prsima, pa čak i iskašljavanja krvi ili sluzi. Premda ti znakovi mogu biti povezani i s drugim bolestima, liječnici naglašavaju da ih nikako ne treba ignorirati.
Znak koji se vidi na prstima
Jedan od manje poznatih, ali vrlo važnih pokazatelja, jest promjena u izgledu prstiju, poznata kao batrljasti prsti. Riječ je o stanju u kojem vrhovi prstiju postaju zadebljani i otečeni, a nokti zaobljeni poput staklenog sata. Ova pojava povezuje se s nedostatkom kisika u krvi, što može ukazivati na ozbiljne bolesti pluća, uključujući i rak.
„Kada tkivo na vrhovima prstiju počne rasti zbog manjka kisika, tijelo zapravo šalje signal da nešto nije u redu s plućima ili srcem“, objašnjavaju liječnici.
Bol u ruci i ramenu kao mogući pokazatelj
Ako se tumor razvije na vrhu pluća, može pritiskati živce i krvne žile koje vode prema ruci i ramenu. Rezultat su bol, trnci, slabost u ruci te nelagoda u prsima. U nekim slučajevima, tumor može ometati i protok krvi prema glavi, što dovodi do oticanja lica i osjećaja težine u području vrata.
Takvi simptomi često zavaraju pacijente jer izgledaju kao posljedica problema s kralježnicom ili živcima, no u stvarnosti mogu upućivati na tumor gornjeg dijela pluća, poznat kao Pancoastov tumor.
Sistemski učinci bolesti
Rak pluća može imati utjecaj na cijeli organizam. Tumori ponekad izlučuju hormone koji izazivaju promjene u drugim dijelovima tijela. Osobe oboljele često osjećaju stalni umor, neobjašnjen gubitak težine te povišenu tjelesnu temperaturu koja ne prolazi.
Još jedan važan znak na koji treba obratiti pažnju su upale pluća koje se ponavljaju ili ne reagiraju na terapiju. Ako se infekcija pluća ne povlači unatoč antibioticima, stručnjaci preporučuju dodatne dijagnostičke pretrage – uključujući i CT toraksa – jer se može raditi o tumorskom procesu.
Rano otkrivanje spašava živote
Prevencija raka pluća počinje izbjegavanjem pušenja i zaštitom na radnom mjestu, osobito kod osoba koje rade u industriji gdje su prisutne štetne tvari. Liječnici pozivaju na redovite kontrole, osobito kod rizičnih skupina.
Rano prepoznavanje simptoma – pa i onih naizgled bezazlenih, poput promjene oblika prstiju – može biti presudno za uspješno liječenje.
