Prijave gripe stigle su iz svih hrvatskih županija, dok se u pojedinim europskim zemljama zdravstveni sustavi već nalaze pod snažnim pritiskom. Posebno teška situacija bilježi se u Ujedinjenom Kraljevstvu, gdje Nacionalna zdravstvena služba upozorava na jednu od najtežih sezona gripe u posljednjih deset godina.
Bolnice pune prije Božića
Prema podacima NHS England, broj hospitalizacija zbog gripe porastao je za 56 posto u odnosu na isti tjedan prošle godine, dosegnuvši 1.717 pacijenata u samo jednom tjednu. To je gotovo sedam puta više nego 2023. godine, kada je u prosjeku dnevno bilo 243 hospitaliziranih.
Zdravstveni stručnjaci upozoravaju da je vrhunac sezone stigao ranije nego inače, što dodatno opterećuje bolnice već prije blagdana. Liječnici savjetuju nošenje maski u javnosti za osobe sa simptomima te hitno cijepljenje rizičnih skupina.
H3N2 – soj koji izbjegava imunitet
Dominantni soj ove sezone je H3N2, koji je prema podacima Agencije za zdravstvenu sigurnost Ujedinjenog Kraljevstva (UKHSA) označen kao posebno „neugodan“ zbog svoje sposobnosti izbjegavanja postojećeg imuniteta.
Dr. Giuseppe Aragona, liječnik opće prakse i medicinski savjetnik tvrtke Prescription Doctor, za The Independent je objasnio:
“H3N2 se redovito mijenja, tako da verzija virusa koja cirkulira ove godine može biti drukčija od prethodnih godina ili od one u sezonskom cjepivu, što ljude može učiniti osjetljivijima.”
Dodao je da se oznaka soja odnosi na površinske proteine virusa, hemaglutinin (H) i neuraminidazu (N), te da njihova kombinacija može uzrokovati težu kliničku sliku, osobito kod starijih i kroničnih bolesnika.
Pet glavnih simptoma
Simptomi infekcije H3N2 vrlo su slični sezonskoj gripi i uključuju groznicu, kašalj, curenje nosa, bolove u tijelu i izražen umor, a kod nekih se javljaju i povraćanje ili proljev.
Prema UKHSA-i, simptomi se razvijaju naglo, za razliku od prehlade koja ima sporiji početak. Najugroženije skupine su djeca mlađa od pet godina, osobito mlađa od dvije godine, osobe starije od 65 godina, trudnice te kronični bolesnici.
Zašto je ova sezona posebno opasna
Dr. Aragona navodi više razloga zbog kojih je ovogodišnja sezona gripe teža nego inače:
“Prvo, sezona gripe počela je ranije nego inače, što virusu daje više vremena za širenje. Također se razvio od soja prošle godine, što znači da prethodni imunitet ili čak cjepivo mogu pružiti manju zaštitu nego inače. Posljednjih godina manje je ljudi bilo izloženo gripi, posebno djece, što više ljudi čini ranjivima. Osim toga, hladnije vrijeme, druženje u zatvorenom prostoru i društvene navike pridonose bržem prijenosu.”
Mutacije i iskustvo iz Australije
Stručnjaci su ranije upozorili da je H3N2 tijekom ljeta razvio sedam novih mutacija, zbog čega se značajno razlikuje od soja uključenog u ovogodišnje cjepivo. Isti taj soj pratio je rekordnu sezonu gripe u Australiji, koja se često smatra pokazateljem onoga što Europu čeka tijekom zime.
Cjepivo i dalje ključna zaštita
Unatoč smanjenoj učinkovitosti cjepiva – 70 do 75 posto kod djece od 2 do 17 godina te 30 do 40 posto kod odraslih – zdravstveni stručnjaci naglašavaju da ono i dalje značajno smanjuje rizik od teških oblika bolesti.
Dr. Aragona ističe:
“Cjepivo možda neće spriječiti svaku infekciju, ali značajno smanjuje rizik od teške bolesti i hospitalizacije.”
Apeli zdravstvenih dužnosnika
Dr. Jamie Lopez Bernal iz UKHSA-e poručio je:
“Rezultati pružaju uvjerljive dokaze da cjepiva protiv gripe ove sezone mogu ponuditi važnu zaštitu unatoč zabrinutosti zbog nove podvrste. Snažno potičem sve koji ispunjavaju uvjete da se cijepe protiv gripe što je prije moguće, jer je to najbolja obrana od ozbiljne bolesti.”
Zamjenik glavnog liječnika dr. Thomas Waite dodao je:
“Gripa može biti neugodna infekcija za mnoge, a za neke opasna po život; cijepljenje je najbolji oblik obrane. Prvi podaci UKHSA-e pokazuju da ovogodišnje cjepivo i dalje pruža dobru zaštitu od varijanti gripe koje cirkuliraju ove godine. Sezona gripe ove je godine rano počela. Sada je vrijeme za cijepljenje ako ispunjavate uvjete.”
Sustav pod pritiskom
Britanske bolnice već rade na granici kapaciteta, a liječnici podsjećaju da se zaštita može dodatno poboljšati higijenom ruku, pokrivanjem usta pri kašljanju, izbjegavanjem kontakta s bolesnima i redovitim prozračivanjem prostora.
Dr. Aragona pritom poziva na oprez:
“Za starije osobe, osobe s kroničnim bolestima i druge ranjive skupine, H3N2 može biti ozbiljan, a ova sezona može dodatno opteretiti zdravstvenu službu zbog ranog početka i karakteristika soja. Važno je biti oprezan: cijepiti se, poduzeti razumne mjere opreza i rano potražiti pomoć ako simptomi postanu ozbiljni.”
