Dijeljenje telefonskog broja godinama je bilo neizbježan dio komunikacije na WhatsAppu, no to bi se uskoro moglo promijeniti. Najpopularnija aplikacija za dopisivanje na svijetu radi na novoj značajci koja bi korisnicima omogućila razgovore bez otkrivanja osobnih kontakt-podataka, osobito u komunikaciji s nepoznatim osobama.
Prema informacijama dostupnima iz razvojne verzije aplikacije, WhatsApp uvodi sustav dopisivanja koji se temelji na korisničkim imenima, a ne isključivo na telefonskim brojevima. Time bi se otvorila mogućnost da korisnici započnu razgovor bez potrebe da prethodno nekoga dodaju u imenik.
Umjesto razmjene brojeva, bilo bi dovoljno upisati jedinstveno korisničko ime. Razgovori pokrenuti na taj način ne bi prikazivali telefonski broj nijedne strane, čime se dodatno smanjuje izloženost osobnih podataka. U samom chatu, korisničko ime bilo bi jasno vidljivo kao naziv razgovora, a nalazilo bi se i u informacijama o profilu, ispod fotografije, kako bi identitet sugovornika bio transparentan.
Važno je naglasiti da se ovim potezom ne mijenja razina sigurnosti komunikacije. Sve poruke, pozivi, glasovne poruke i dijeljeni sadržaji i dalje ostaju zaštićeni end-to-end enkripcijom, što znači da im mogu pristupiti isključivo sudionici razgovora. U pozadini sustava, aplikacija koristi interne skrivene identifikatore umjesto javno vidljivih brojeva, čime se dodatno jača zaštita privatnosti.
Ako korisnik naknadno odluči spremiti kontakt u imenik, telefonski broj ponovno postaje vidljiv u detaljima kontakta, kao i do sada. Nova opcija zamišljena je kao fleksibilno rješenje, a ne kao obavezna promjena načina korištenja aplikacije.
Značajka je trenutačno u fazi razvoja i još nije dostupna široj javnosti. Uočena je u beta verziji WhatsAppa za Android, označenoj kao 2.26.1.32, koja je dostupna korisnicima uključenima u Google Play Beta program. Prema dosadašnjoj praksi, ovakve opcije prolaze dodatna testiranja prije nego što postanu dio stabilne verzije aplikacije.
Korisnička imena trebala bi biti uvedena kao opcionalna mogućnost u jednoj od budućih nadogradnji, bez obveze da korisnici napuste dosadašnji način komunikacije temeljen na brojevima telefona.
