Hrvatska rukometna reprezentacija ponovno se našla u središtu rasprava nakon što je Europska rukometna federacija objavila novu ljestvicu najjačih europskih reprezentacija. Iako je Hrvatska na prvenstvo stigla s reputacijom svjetskog doprvaka, najnoviji poredak izazvao je iznenađenje i među navijačima i u stručnim krugovima.
Nakon poraza od Švedske u skupini, Hrvatska je na EHF-ovoj ljestvici pala za čak dva mjesta te se sada nalazi na devetoj poziciji. Takav pad uslijedio je nakon samo jedne izgubljene utakmice, što je rijetkost u ovakvim rangiranjima, osobito kada je riječ o reprezentaciji s dugogodišnjim kontinuitetom nastupa u završnicama velikih natjecanja.
Prema objavljenom poretku, EHF u ovom trenutku ne vidi Hrvatsku kao kandidata za polufinale, što je dodatno podiglo obrve među pratiteljima rukometa. Hrvatska je u projekcijama smještena iza reprezentacija poput Mađarske i Islanda, s kojima će se tek susresti na prvenstvu, a koje je u posljednjim godinama često uspijevala nadigrati.
Posebno upada u oči činjenica da je Hrvatska na Euro stigla kao druga reprezentacija svijeta, no taj status, čini se, nije imao značajniju težinu u najnovijoj procjeni EHF-a. Ispred hrvatske reprezentacije trenutačno su svrstane Španjolska, Mađarska, Njemačka, Island, Portugal, Danska, Švedska i Francuska, koje su označene kao glavni favoriti natjecanja.
Usporedba s ranijim rangiranjima pokazuje kako je kriterij procjene izuzetno strog, a pojedini porazi imaju veći utjecaj nego na prethodnim prvenstvima. Takav pristup dodatno pojačava dojam da se forma vrednuje isključivo kroz posljednje rezultate, bez šireg konteksta i dugoročnih uspjeha.
U rukometnim krugovima sve se više raspravlja o tome koliko ovakve ljestvice realno odražavaju snagu reprezentacija, osobito u natjecanjima gdje se raspored, umor i ozljede često pokažu presudnima. Hrvatska reprezentacija, poznata po jakim turnirskim završnicama, u prošlosti je više puta dokazala da početne procjene ne moraju biti presudne.
Reakcije na društvenim mrežama i sportskim forumima ne jenjavaju, a dio navijača smatra kako je Hrvatska podcijenjena u ključnom trenutku prvenstva, dok drugi ističu da će teren vrlo brzo dati odgovor na sva otvorena pitanja.
EHF-ova ljestvica zasad ostaje službena procjena snaga, a hrvatski rukometaši nastavljaju natjecanje s ciljem da rezultate na parketu pretvore u argument koji će nadjačati svaku tablicu i predviđanje.
