Hrvatska rukometna reprezentacija još jednom je pokazala zašto pripada europskoj eliti. U dramatičnoj završnici susreta protiv Mađarske, hrvatski rukometaši stigli su do ključne pobjede koja im je donijela prvo mjesto u skupini drugog kruga Europskog prvenstva i novi plasman među četiri najbolje reprezentacije Starog kontinenta.
Pobjeda Hrvatske imala je dalekosežne posljedice, ne samo za poredak na tablici, već i za rasplet sudbine švedske reprezentacije, koja je ovim ishodom ostala bez plasmana u polufinale. Upravo zato Malmö, grad domaćin završnice skupine, večer nakon utakmice nije spavao mirno.
Mađarska je veći dio susreta kontrolirala ritam igre. U prvom poluvremenu bila je konkretnija, čvršća i rezultatski ispred, a prednost je čuvala i u nastavku. Hrvatska se, međutim, nije raspala pod pritiskom. Kako je utakmica odmicala, obrana je postajala sve čvršća, napad strpljiviji, a razlika se počela topiti.
Ključni trenutci stigli su sredinom drugog dijela. Hrvatska je podigla razinu agresivnosti, stabilizirala linije i serijom pogodaka preokrenula tijek utakmice. U posljednjim minutama viđena je prava rukometna drama, s obje strane na rubu pogreške.
U samoj završnici, pri vodstvu Hrvatske, dosuđen je prekršaj koji je izazvao lavinu reakcija. Hrvatska je zadržala prednost i slavila rezultatom 27:25, čime je potvrdila deseto polufinale Europskog prvenstva u povijesti.
Dok su hrvatski igrači slavili veliki uspjeh, u Švedskoj je ton bio posve drugačiji. Tamošnji mediji nisu skrivali razočaranje, a u fokus su stavili upravo sudačke odluke i rasplet utakmice koji je, prema njihovom viđenju, presudio švedskim nadama.
U analizi švedskog Expressena navodi se:
“Prva linija spasa je iskorištena kada je Island uvjerljivo pobijedio Sloveniju. Švedska je stoga bila ovisna o mađarskoj pomoći protiv Hrvatske kako bi san o polufinalu Europskog prvenstva opstao.”
Posebno su se osvrnuli na završnicu susreta:
“Pred kraj utakmice, Hrvati su vodili s dva gola razlike. Nakon dramatične završnice, Hrvatska je pobijedila 27-25. To nakon što je Mađarskoj suđen kontroverzan prekršaj pola minute prije kraja utakmice.”
Emocije nisu skrivali ni u zaključku:
“Toliko je teško, toliko je tvrdo. Ono što ne razumijem jest zašto ljudi ne izlaze i ne gledaju to. Osjećaj je nevjerojatno nepravedan.”
Dodatnu težinu reakcijama dao je i komentar novinara Martina Frändesjöa, koji je kratko poručio:
“Suci možda nisu mogli podnijeti pritisak.”
Ovim raspletom Švedska je ostala bez polufinala, dok su mjesta među četiri najbolje reprezentacije osigurali Hrvatska, Danska, Njemačka i Island. Hrvatska sada čeka protivnika u polufinalu, dok se u Malmöu i dalje raspravlja o detaljima koji su, barem prema švedskom tumačenju, promijenili tijek prvenstva.
