Hrvatska rukometna reprezentacija ponovno je ponudila večer za pamćenje. U utakmici punoj preokreta, napetosti i emocija, Hrvati su svladali Mađarsku rezultatom 27:25 i izborili mjesto među četiri najbolje momčadi Europskog prvenstva. Dramatičan rasplet, kakav se već godinama veže uz hrvatski rukomet, još jednom je pokazao koliko je ova reprezentacija spremna ići do krajnjih granica.
Dok se u hrvatskom taboru slavilo, u Danskoj su već počele hladne analize. Poznato je da skandinavske reprezentacije ne prepuštaju ništa slučaju, pa se odmah nakon raspleta skupine počelo kalkulirati o potencijalnim polufinalnim suparnicima. Hrvatska se tako našla u fokusu – ne samo zbog prolaska dalje, već i zbog dojma koji ostavlja kroz cijelo prvenstvo.
Posebnu pažnju izazvao je komentar bivšeg danskog reprezentativca Lasse Svan, danas stručnog analitičara na TV2 Sport. Bez uobičajenih diplomatskih fraza, Svan je vrlo izravno govorio o mogućem izboru protivnika.
“Hrvatska izgleda prilično pogođeno. Imaju ozljede, istrošene igrače, a posljednje dvije utakmice sigurno su ih mentalno iscrpile. Zato bih Hrvate vjerojatno odmah izabrao kao protivnika”, rekao je Svan.
Takva izjava brzo se proširila rukometnim krugovima i izazvala podijeljene reakcije. Dio javnosti to vidi kao otvoreno podcjenjivanje, dok drugi smatraju da je riječ o realnoj procjeni momčadi koja je do polufinala stigla teškim putem, uz vidljive probleme s ozljedama i rotacijom.
Hrvatska je, međutim, godinama gradila reputaciju reprezentacije koja najopasnija postaje upravo kad je stjerana u kut. Brojni su primjeri s velikih natjecanja na kojima su “ranjeni” Hrvati rušili favorizirane protivnike, često upravo zahvaljujući energiji, inatu i zajedništvu koje dolazi do izražaja u najtežim trenucima.
U danskim analizama spominje se i činjenica da je Hrvatska u završnicama utakmica potrošila puno emocionalne i fizičke snage. No, istovremeno se priznaje kako takve pobjede mogu dodatno ojačati momčad, posebno u nokaut-fazi natjecanja kakvo je Europsko prvenstvo u rukometu.
Potencijalni polufinalni dvoboj s Danskom ili Njemačkom već sada se opisuje kao sudar različitih filozofija rukometa – discipliniranog, sustavnog pristupa s jedne strane i emotivnog, borbenog stila s druge. Hrvatska u takvim utakmicama tradicionalno ne kalkulira, već traži priliku kroz agresivnu obranu, brzu tranziciju i podršku s klupe.
U danskim medijima se ističe i podatak da Hrvatska rijetko dolazi do završnica bez poteškoća, ali jednako tako rijetko ostaje bez šanse. Upravo ta nepredvidivost razlog je zbog kojeg dio stručnjaka upozorava da bi “lakši izbor” mogao postati ozbiljan rizik.
Kako god, jedno je jasno – dok se u nekim reprezentacijama već razmišlja o idealnom putu do finala, Hrvatska se još jednom našla u ulozi momčadi koja ne odgovara nikome, bez obzira na ozljede, umor ili prognoze. Polufinale donosi novu priču, nove kalkulacije i novi test za karakter reprezentacije koja je navikla igrati protiv svih očekivanja.
