Nedavni napad na američku vojnu infrastrukturu na Bliskom istoku otvorio je niz ozbiljnih pitanja o stanju i otpornosti ključnih vojnih sustava. Iako službene potvrde još uvijek izostaju, dostupne informacije upućuju na moguće značajne gubitke koji bi mogli imati dugoročne posljedice za američke operacije u regiji, piše Defence Industry Europe.
Napad na bazu Princ Sultan i prve informacije o šteti
Američka zračna baza Princ Sultan našla se 27. ožujka na meti iranskog raketnog i bespilotnog napada. Prema dostupnim podacima, u napadu je ranjeno više od deset američkih vojnika, pri čemu su dvojica zadobila teške ozljede. Osim ljudskih gubitaka, zabilježena je i materijalna šteta, uključujući oštećenja zrakoplova za dopunu goriva u zraku.
Među najteže pogođenim sustavima navodi se i američki zrakoplov E-3 Sentry AWACS, ključna platforma za nadzor i zapovijedanje. Iako je objavljena fotografija koja navodno prikazuje oštećenja na letjelici, razmjeri štete još uvijek nisu neovisno potvrđeni.
Glasnogovornik američkog Središnjeg zapovjedništva odbio je komentirati incident, što dodatno pojačava neizvjesnost oko stvarnog stanja na terenu.
Mogući potpuni gubitak strateškog zrakoplova
Prema neslužbenim informacijama, u trenutku napada u bazi se nalazilo šest zrakoplova E-3. Ako se potvrde tvrdnje o ozbiljnosti štete, postoji mogućnost da je jedan od njih potpuno izgubljen.
U tom kontekstu posebno odjekuje tvrdnja koja kruži među analitičarima i stručnjacima:
“Pictures show the total loss of 81-0005, an E-3G “Sentry” Airborne Early Warning and Control (AEW&C) Aircraft with the U.S. Air Force’s 552nd Air Control Wing based out of Tinker Air Force Base, Oklahoma, following yesterday’s Iranian ballistic missile and drone attack on Prince…”
Ipak, bez službene potvrde, ove informacije ostaju na razini procjena i analiza.
Zašto je AWACS nezamjenjiv u modernom ratovanju
Zrakoplovi E-3 AWACS već desetljećima imaju ključnu ulogu u američkim vojnim operacijama. Od kasnih 1970-ih, oni omogućuju:
- nadzor zračnog prostora
- koordinaciju vojnih operacija
- prikupljanje obavještajnih podataka
- izviđanje i rano upozoravanje
Sudjelovali su u brojnim sukobima, uključujući operaciju Pustinjska oluja, rat na Kosovu te operacije u Iraku, Afganistanu i borbi protiv Islamske države.
Danas je flota značajno smanjena – na svega 16 zrakoplova, uz operativnu spremnost od oko 56 posto tijekom fiskalne 2024. godine. Upravo zbog toga svaki gubitak ima višestruko veći utjecaj.
Analitičari upozoravaju na ozbiljne posljedice
Stručnjaci upozoravaju da bi potencijalni gubitak jednog E-3 mogao značajno narušiti sposobnost američkih snaga da učinkovito upravljaju zračnim operacijama.
Heather Penney istaknula je:
“Gubitak ovog E-3 je iznimno problematičan s obzirom na to koliko su ti ‘upravitelji bitke’ ključni za sve, od koordinacije u zračnom prostoru i izbjegavanja sukoba među letjelicama do ciljanja i osiguravanja drugih borbenih djelovanja koja su potrebna svim snagama na bojištu”
Sličnog je stava i Kelly Grieco koja upozorava:
“Kratkoročno, to je značajan gubitak za ratne napore”
“To će imati posljedice. Nastat će rupe u nadzoru područja.”
Penney dodatno naglašava važnost ovog sustava za pilote:
“Vrijednost E-3 i njegovih ‘upravitelja bitke’ je u tome što oni vide širu sliku”
“Oni su šahovski velemajstori, dok su borbeni piloti lovci.”
Šira strategija: ciljano slabljenje američke zračne moći
Analize ukazuju na to da napad nije bio slučajan, već dio šire strategije usmjerene na ključne komponente američke vojne nadmoći.
Kelly Grieco istaknula je:
“To zasigurno nije slučajno”
“Čini se da se radi o namjernoj kampanji usmjerenoj na ključne resurse američke zračne moći”
Meta takvih napada, prema stručnjacima, uključuje:
- radarske sustave
- komunikacijsku infrastrukturu
- zrakoplove za podršku operacijama
Ovakav pristup može dugoročno oslabiti sposobnost SAD-a da brzo reagira i učinkovito upravlja zračnim operacijama.
Starenje flote i potreba za modernizacijom
Napad dodatno naglašava problem zastarjele opreme i sporog uvođenja novih sustava. Gubitak čak i jednog zrakoplova dodatno opterećuje već ograničene kapacitete.
Heather Penney upozorila je:
“Jednostavno smo preuzeli previše rizika u području upravljanja borbenim djelovanjima, kako s osobljem tako i sa zrakoplovima”
“Svemirske sposobnosti bit će izvanredne, ali danas ih nemamo. A ovo je primjer toga da ne možemo uvijek birati vrijeme sukoba, pa tako ne možemo ni čekati buduće sposobnosti koje još nisu operativne.”
Dodala je i potrebu za ubrzanom modernizacijom:
“Zrakoplov E-7 prijeko je potreban kao zamjena za E-3. Opterećenje koje će gubitak ovog E-3 nametnuti ne samo kadru, već i sposobnostima i samim upraviteljima borbom, a koje se onda odražava na učinkovitost cjelokupnih snaga, samo naglašava potrebu za ubrzanjem nabave i isporuke E-7”
Rastući gubici i širi kontekst sukoba
Prema dostupnim podacima, u dosadašnjim sukobima:
- ranjeno je više od 300 američkih vojnika
- 13 ih je poginulo
Osim ljudskih gubitaka, zabilježeni su i značajni materijalni gubici. Oštećene ili uništene letjelice uključuju:
- zračne cisterne
- bespilotne letjelice
- borbene zrakoplove
Sve to dodatno opterećuje američke vojne kapacitete u regiji i smanjuje operativnu fleksibilnost.
