Dok hrvatska nogometna reprezentacija iščekuje uzvratnu utakmicu protiv Francuske, večerašnji dvoboj između Njemačke i Italije u Dortmundu (20:45) mogao bi imati važan utjecaj na rasplet Lige nacija. Hrvatska je nadomak drugog uzastopnog plasmana na Final Four, a ishod ovog susreta mogao bi odrediti gdje će se završnica igrati.
München i Stuttgart su predviđeni gradovi domaćini ako Njemačka osigura plasman među četiri najbolje reprezentacije. U tom slučaju, hrvatski navijači mogli bi ponovno ispuniti tribine i stvoriti atmosferu sličnu onoj s prošlogodišnjeg Europskog prvenstva, kada su Vatreni igrali u Berlinu, Hamburgu i Leipzigu.
Uz Njemačku, večeras igraju i Portugal protiv Danske te Španjolska protiv Nizozemske. Hrvatska bi u polufinalu mogla dočekati pobjednika susreta između Španjolske i Nizozemske, a za Vatrene je povoljniji scenarij prolazak Nizozemaca, s kojima imaju bolji međusobni omjer i koji nisu branitelji naslova.
Njemačka kao domaćin – scenarij iz snova Plasman Njemačke na Final Four značio bi da će se završni turnir igrati upravo tamo. U takvom raspletu, Hrvatska bi igrala pred velikim brojem svojih navijača, a moguće je i rušenje novih rekorda po posjećenosti. Atmosfera s tribina bila bi vjetar u leđa za završni korak do trofeja.
Međutim, postoji i statistička sjena – Hrvatska još nikada nije pobijedila na njemačkom tlu u sedam dosadašnjih pokušaja. Rezultati uključuju poraze protiv Brazila, Španjolske i Poljske te remije s Japanom, Australijom, Albanijom i Italijom.
Tko su dosadašnji pobjednici? Dosadašnji pobjednici Lige nacija su Portugal (2019.), Francuska (2021.) i Španjolska (2023.). Zanimljivo, Njemačka još nikada nije izborila Final Four, iako je višestruki svjetski prvak.
Promjene u kvalifikacijskom rasporedu Plasman Hrvatske na završni turnir značio bi i promjenu rasporeda za kvalifikacije za Svjetsko prvenstvo 2026. Umjesto u lipnju, Vatreni bi kvalifikacije započeli tek u rujnu, a protivnici bi bili Ukrajina, Island i Azerbajdžan.
U slučaju ispadanja od Francuske, kvalifikacijski ciklus mogao bi započeti već u lipnju, a suparnici bi tada bili Češka, Crna Gora (s Robertom Prosinečkim na klupi) i Farski Otoci.
Nakon uvjerljive pobjede u prvoj utakmici protiv Francuske, očekivanja su narasla. Iako prolazak nije ultimativan cilj, sve osim plasiranja u Final Four sada bi predstavljalo veliko razočaranje.
