Nakon smrti pape Franje, koji je preminuo na Uskrsni ponedjeljak u 88. godini života, ponovno su se pojavile rasprave o proročanstvima slavnog astrologa Nostradamusa. Njegova zbirka stihova “Les Prophéties” iz 1555. godine u jednom dijelu spominje smrt “vrlo starog Pontifa”, a mnogi u tome sada vide poveznicu s Franjinom smrću.
Nostradamus, pravim imenom Michel de Nostredame, bio je francuski astrolog poznat po enigmatičnim proročanstvima, koja su kroz stoljeća izazivala razna tumačenja. Njegove riječi, iako često dvosmislene, ne prestaju intrigirati. U kontekstu smrti pape Franje, poseban interes izaziva stih: “Kroz smrt vrlo starog Pontifa / Rimljanin dobre dobi bit će izabran / O njemu će se reći da slabi svoju stolicu / Ali dugo će sjediti i u oštroj aktivnosti.”
U proročanstvu se navodi i lik nasljednika: “Mladić tamne kože uz pomoć velikog kralja predat će kesu drugome crvene boje.” Ovaj opis otvorio je brojna nagađanja o budućem papi i mogućem zaokretu u vodstvu Katoličke crkve. Neki tumači smatraju da se aludira na pontifikata koji bi mogao doći izvan tradicionalnih europskih okvira.
Franjo je posljednjih mjeseci često bio hospitaliziran. U veljači je otkazao niz službenih obveza, uključujući i tradicionalnu nedjeljnu molitvu na Trgu sv. Petra. U ožujku 2023. godine boravio je tri dana u bolnici zbog bronhitisa, a kasnije su uslijedili dodatni zdravstveni problemi, uključujući i abdominalnu kilu. Posljednje dane proveo je boreći se s obostranom upalom pluća, što je i uzrok njegove smrti.
Unatoč lošem zdravstvenom stanju, papa Franjo je samo dan prije smrti, na Uskrsnu nedjelju, s balkona Bazilike sv. Petra izrekao tradicionalni blagoslov “Urbi et Orbi“. Bila je to posljednja javna gesta poglavara koji je svojim pontifikatom obilježio novo doba za Crkvu.
Vatikan je potvrdio da će se konklava za izbor novog pape održati najranije za 15 dana. Franjino tijelo bit će izloženo u Bazilici sv. Petra tijekom razdoblja službene žalosti, a potom pokopano u bazilici Santa Maria Maggiore, što predstavlja iznimku u odnosu na uobičajenu praksu.
Nostradamusovim stihovima pripisuje se točnost u predviđanjima povijesnih događaja, uključujući uspon Adolfa Hitlera i pandemiju COVID-19. Ipak, stručnjaci upozoravaju na potrebu opreza u tumačenju: mnoga su značenja otvorena i ovise o osobnim interpretacijama.
