Tim MacMahon, analitičar ESPN-a, otkrio je detalje pozadine transfera Luke Dončića iz Dallas Mavericksa u Los Angeles Lakerse, koji je formalno zaključen 1. veljače. Kako navodi, proces je započeo više od godinu dana ranije, a ključne odluke koje su prethodile transferu dovele su do pogoršanja odnosa unutar kluba.
Generalni menadžer Mavericksa Nico Harrison pokrenuo je val promjena unutar stručnog stožera, koji je imao snažan utjecaj na igrače, posebno Dončića. Najprije je otpustio kondicijskog trenera Caseyja Smitha, koji je dugi niz godina bio povezan s Dirkom Nowitzkim. ESPN-ov izvor tvrdi da je Harrison to učinio jer se “osjećao ugroženim” i želio je učvrstiti svoj autoritet.
Nakon Smitha, klub su napustili Jeremy Holsopple, zadužen za igračke performanse, te fizioterapeut Casey Spangler. Njihov odlazak dogodio se neposredno nakon poraza Dallasa u finalu NBA lige, a Dončić je imao visoko povjerenje upravo u tu trojicu stručnjaka.
Harrison je sve promjene branio kao pokušaj unapređenja momčadi. Na njihovo mjesto došli su Johanna Bilsborough i Keith Belton, ali navodno nisu uspjeli steći povjerenje ni Dončića ni ostatka ekipe. Ovi potezi dodatno su pogoršali odnose između Harrisona i Dončićevih agenata, Lare Beth Seager i Billa Duffyja.
Klub je s vremenom počeo plasirati narativ da Dončić nije dovoljno fizički spreman. Spominjalo se kako je došao na pripreme s viškom kilograma, što je Harrisona navodno razbjesnilo. Pojedini izvori iz kluba tvrdili su i da Dončić ne vodi dovoljno računa o svom tijelu, aludirajući na loše navike izvan terena.
U obranu slovenske zvijezde stao je njegov blizak prijatelj: “Ne igraš tako ako si debela i pijana svinja.” Izjava je izazvala val reakcija među navijačima i unutar NBA zajednice, a Dončićevo okruženje ju je doživjelo kao nužnu obranu od, kako tvrde, neosnovanih optužbi koje su dolazile iz Dallasove uprave.
Prema ESPN-u, bivši vlasnik Mavsa Mark Cuban pokušao je smiriti tenzije i zadržati Dončića, no nije uspio posredovati između zaraćenih strana. Harrison je već tada, iza zatvorenih vrata, vodio pregovore s Lakersima, koji su ubrzo dali rezultat.
Detalji razmjene
U velikoj razmjeni igrača, Dončić je prešao u Los Angeles Lakerse, dok je Anthony Davis preselio u Dallas Maverickse. Uz Dončića, Lakerse su pojačali Maxi Kleber i Markieff Morris, a u Dallas su otišli Max Christie i prvi pick drafta 2029. godine. Treći sudionik razmjene bio je Utah Jazz, koji je primio Jalena Hood-Schifina i dva izbora druge runde drafta.
Dončić je do trenutka razmjene, u svojoj sedmoj NBA sezoni, prosječno bilježio 28,1 poen, 8,3 skoka i 7,8 asistencija, unatoč tome što nije igrao od Božića zbog ozljede lista.
