Jesen je vrijeme kad police trgovina i tržnica zamirišu na mandarine, jedno od najomiljenijih sezonskih voća u Hrvatskoj. Iako ih gotovo svi kupujemo, mnogi se i dalje žale na kiseli okus, suhu teksturu ili neugodan miris. Razlog je jednostavan – većina nas ne zna prepoznati zrelu i svježu mandarinu.
Stručnjaci savjetuju da se pri kupnji treba osloniti na nekoliko jednostavnih znakova, jer izgled može prevariti. Mandarina koja izgleda savršeno okruglo i sjajno nije nužno i najslađa.
Zrelost i miris kao prvi pokazatelji
Najčešća pogreška kupaca je biranje mandarina prema boji, a ne mirisu. Zrela mandarina ili klementina trebala bi biti čvrsta, ali ne pretvrda, uz izražen citrusni miris koji se osjeti i s male udaljenosti.
Ako protrljate koru i osjetite blago ispuštanje eteričnih ulja, to je dobar znak da je plod svjež. Ako se, međutim, površina čini presjajna i glatka, moguće je da je premazana voskom kako bi dulje trajala na policama. Takvi plodovi često gube miris i dio prirodne arome.
Miris je, prema agronomima, najbolji indikator zrelosti. Što je aroma jača i prirodnija, to je veća vjerojatnost da ćete dobiti sočan i sladak plod.
Suhe i kisele mandarine otkrivaju svoje slabosti
Mandarine koje su predugo skladištene gube vlagu, pa im kora postaje napeta i suha. Takve voćke često imaju gorak ili bljutav okus.
Ako plod djeluje lagan u ruci, to je jasan znak da je izgubio sok. Teže mandarine, s obzirom na veličinu, gotovo su siguran pokazatelj sočnosti.
Agronomi objašnjavaju da nedozrele mandarine imaju i izraženije kiseli okus, a često i manje šećera u mesnatom dijelu. Zbog toga ih je najbolje kupovati u sezoni vrhunca berbe, između kraja listopada i sredine prosinca, kada su najbogatije aromom.
Kora – najbolji saveznik pri odabiru
Još jedan važan znak koji otkriva kvalitetu je kora.
Ako se kora lako odvaja od ploda, a pri dodiru je blago elastična, mandarina je najvjerojatnije zrela i svježa. Previše tvrda ili pretanka kora upućuje na isušenost ili nezrelost.
Kora zrele mandarine ne bi smjela biti ni pretvrda ni premekana, već spužvasta pod prstima. Kada ju lagano pritisnete, trebali biste osjetiti da se pod prstom malo pomiče, ali bez utiskivanja.
Ako se plod teško ljušti ili kora “prianja” uz meso, to znači da još nije u punoj zrelosti. Takve mandarine često imaju manje soka, a okus im je blaži i manje aromatičan.
Boja, težina i – greške koje svi radimo
Iako se mnogi ravnaju prema boji, zelenkasta nijansa ne mora uvijek značiti da je plod nezreo. Neke sorte mandarina prirodno zadržavaju blago zelenkastu boju i kad su potpuno zrele.
Ipak, najukusnije mandarine obično su one toplo narančaste do žućkaste boje, s prirodnim sjajem.
Osim boje, ključni pokazatelj je težina ploda. Ako mandarina, s obzirom na veličinu, djeluje teža nego što očekujete, to gotovo uvijek znači da je puna soka.
Lakši plodovi su, prema iskustvu agronoma, suhi i vlaknasti te imaju manje prirodne slatkoće.
Kupci često rade pogrešku i previše stišću plodove na tržnici, čime oštećuju koru i ubrzavaju propadanje voća. Umjesto toga, preporučuje se lagano pritisnuti i osjetiti elastičnost bez deformiranja.
Kada kupovati i kako čuvati
Najbolje mandarine dolaze iz doline Neretve, gdje mikroklima i sunčani dani omogućuju da plodovi zadrže prirodnu slatkoću i aromu.
Idealno ih je kupovati svježe ubranima, jer se već nakon nekoliko tjedana skladištenja gubi do 20 % soka.
Kod kuće ih treba čuvati na sobnoj temperaturi ili u hladnijoj prostoriji, ali ne u hladnjaku – niska temperatura isušuje koru i umanjuje miris.
Najbolje ih je konzumirati unutar 7 do 10 dana od kupnje.
Za duže čuvanje, agronomi preporučuju da se mandarine stave u papirnatu vrećicu, nikako u plastičnu, jer zrak mora cirkulirati. Tako ostaju svježe i do dva tjedna.
