Popis reprezentacija koje su do danas osigurale mjesto na Svjetskom prvenstvu 2026. polako se bliži završnoj fazi, iako će konačna slika biti poznata tek nakon dodatnih europskih kvalifikacija krajem ožujka. Do sada je potvrđeno 32 od ukupno 48 sudionika, a posljednja koja je izborila vizu je Norveška, pobjednik skupine I. Samo nekoliko sati ranije plasman je potvrdio i Portugal, čime se broj europskih momčadi popeo na pet.
Uz Portugal i Norvešku, svoje su mjesto ranije osigurale Francuska, Engleska te, naravno, Hrvatska, koja već godinama potvrđuje status kontinentalne i svjetske nogometne sile.
Najveći broj potvrđenih sudionika zasad dolazi iz Afrike – devet reprezentacija, dok je iz Azije stiglo osam potvrda. U krug 32 putnika uvrštena su i tri debitanta: Uzbekistan, Jordan i Zelenortski Otoci, što dodatno pridonosi specifičnosti predstojećeg turnira.
Ždrijeb skupina održat će se 5. prosinca u Kennedy Centru u Washingtonu, no potpuni popis natjecatelja bit će poznat tek nakon što Europa popuni preostala četiri mjesta kroz dodatne kvalifikacijske oglede.
U međuvremenu se na društvenim mrežama zakotrljala rasprava nakon što je na Redditu objavljena karta Balkana sa označenim državama koje putuju na Svjetsko prvenstvo. Objavu je u kratkom roku vidjelo na tisuće korisnika, a komentari su se nizali iz minute u minutu.
Posebnu pozornost privukao je dio karte na kojem se jasno vidi da su među putnicima samo Hrvatska i Slovenija, dok su ostale zemlje iz regije ostale bez plasmana. To je izazvalo brojne reakcije, osobito iz Srbije, koja se ponovno nije uspjela kvalificirati.
U raspravi se pojavio i jedan od citata koji je brzo postao viralan:
“Tko od pravoslavne braće ide na SP?”, napisao je jedan korisnik, izazvavši time val zajedljivih komentara i još žešćih reakcija.
Na Redditu se ubrzo moglo vidjeti i rasprava o tome kako se Hrvatska, unatoč malenoj populaciji, već desetljećima drži u samom vrhu svjetskog nogometa, čime mnogi korisnici potvrđuju da Vatrene smatraju pravom velesilom. Mnogi su pritom isticali i to da se „nogomet u Hrvatskoj jednostavno rađa“, dok su drugi, donekle uz ironiju, priznali da je razlika u kvaliteti između Hrvatske i ostatka Balkana sada već „očitija nego ikad“.
Raspravu je dodatno potaknula činjenica da je Hrvatska ponovno osigurala plasman u stabilnom ritmu, a brojni komentatori navode kako „Vatrenima pojedine europske nogometne velesile zavide na kontinuitetu i stabilnosti“. Usporedno s time, korisnici ističu kako je Srbija, s daleko većom bazom igrača, još jednom ostala zakinuta za mjesto na najvećem sportskom događaju.
S obzirom na aktualne rezultate, očekuje se da će se do ždrijeba u Washingtonu rasprave samo intenzivirati, osobito na društvenim mrežama gdje se teme o Balkanu i nogometu često pretvaraju u viralne rasprave. Do ožujka će se posebno pratiti razvoj situacije u europskim kvalifikacijama, koje bi mogle dodatno promijeniti regionalnu sliku sudionika Svjetskog prvenstva.
