U Sjedinjenim Američkim Državama zdravstvene vlasti pojačale su nadzor nad Candida auris, opasnom vrstom gljivice koja se posljednjih godina sve češće povezuje s teškim i potencijalno smrtonosnim infekcijama. Riječ je o patogenu koji se osobito lako širi u bolničkom okruženju, a stručnjaci upozoravaju da predstavlja rastuću prijetnju javnom zdravlju.
Gljivica je prvi put identificirana 2009. godine, no tek posljednjih godina privlači ozbiljnu pozornost znanstvene i medicinske zajednice. Razlog leži u njezinoj iznimnoj otpornosti na lijekove, sposobnosti brzog prilagođavanja i činjenici da se često pojavljuje kod najranjivijih skupina pacijenata.
Ranjive skupine pod najvećim rizikom
Najugroženiji su bolesnici oslabljenog imunosnog sustava, starije osobe te pacijenti koji se liječe u bolnicama, osobito na jedinicama intenzivne skrbi. Prema podacima Centers for Disease Control and Prevention, tijekom ove godine u SAD-u je zabilježeno najmanje 7000 slučajeva zaraze u 27 saveznih država.
Epidemiolozi ističu da se Candida auris lako prenosi kontaktom s kontaminiranim površinama i medicinskom opremom, a može se zadržati na koži pacijenata bez vidljivih simptoma, što dodatno otežava kontrolu širenja.
Zašto je ova gljivica posebno problematična
Znanstvena istraživanja pokazala su da Candida auris ima neuobičajeno građu stanične stijenke, što joj omogućuje da se učinkovito odupire antifungalnim lijekovima. Upravo ta gusta i otporna struktura čini je znatno težom za liječenje u usporedbi s drugim gljivičnim infekcijama.
Osim toga, gljivica je sposobna mijenjati svoj oblik rasta, prelazeći iz oblika kvasca u filamentni oblik, što joj omogućuje brže širenje i bolju prilagodbu uvjetima u ljudskom organizmu. Znanstvenici upozoravaju i na njezinu sposobnost mijenjanja genske ekspresije, ovisno o okolini u kojoj se nalazi.
Visoka smrtnost i globalni problem
Iako Candida auris trenutačno privlači najviše pažnje, stručnjaci naglašavaju da su invazivne gljivične infekcije općenito ozbiljan globalni zdravstveni problem. Procjenjuje se da godišnje pogađaju oko 6,5 milijuna ljudi diljem svijeta, a često su povezane s visokom stopom smrtnosti, osobito kod bolesnika s kroničnim bolestima.
U slučaju Candide auris, problem dodatno otežava činjenica da se infekcija često pogrešno dijagnosticira, jer laboratorijski testovi mogu zamijeniti ovu gljivicu s drugim, manje opasnim vrstama kvasca. Takve pogreške mogu dovesti do kašnjenja u terapiji, što značajno pogoršava ishod liječenja.
Lijekovi postoje, ali nisu uvijek učinkoviti
Trenutačno su dostupne četiri klase antifungalnih lijekova, no njihova učinkovitost protiv Candide auris znatno varira. U nekim slučajevima gljivica pokazuje otpornost na više vrsta terapije, što liječnicima ostavlja vrlo ograničene mogućnosti liječenja.
U tijeku su ispitivanja novih antifungalnih lijekova, a nekoliko ih je nedavno odobreno ili se nalazi u završnoj fazi testiranja. Znanstvenici ističu i važnost razvoja cjepiva i imunološki usmjerenih terapija, posebno za pacijente s visokim rizikom.
Poziv na jači nadzor i bolju dijagnostiku
Istraživači upozoravaju da su potrebna nova antifungalna sredstva širokog spektra, kao i pouzdaniji dijagnostički testovi koji bi omogućili brzu i točnu identifikaciju gljivice. Naglašavaju i potrebu za jačanjem sustava nadzora, osobito u zdravstvenim sustavima s ograničenim resursima.
Takav pristup smatra se ključnim za pravodobno otkrivanje infekcija, sprječavanje širenja u bolnicama i poboljšanje ishoda liječenja pacijenata koji su najizloženiji teškim oblicima bolesti.
