Zlatko Dalić, izbornik hrvatske nogometne reprezentacije, sve više se potvrđuje kao jedan od najvažnijih trenera modernog nogometa. Dok Hrvatska i dalje nema stadion većeg kapaciteta od 15.000 mjesta, a prva liga se igra na negrijanim travnjacima, Dalić nastavlja voditi reprezentaciju do velikih rezultata, rušeći uz put nogometne velikane.
Francuska – snažan protivnik i podsjetnik
Uoči uzvratne utakmice protiv Francuske, vrijedi se prisjetiti: reprezentacija Tricolora dvaput se u prošlosti našla u sličnoj situaciji i oba puta je prošla dalje. 2010. su izbacili Irsku, a 2014. su nadoknadili poraz od Ukrajine i plasirali se na Svjetsko prvenstvo. Upravo će na te pobjede sada misliti izbornik Didier Deschamps, koji će pokušati još jednom povući Francusku iz teške situacije.
No ovaj put protiv sebe ima Zlatka Dalića, čovjeka koji ga je već dvaput pobijedio i protiv kojeg Francuska nije slavila tri utakmice zaredom. Sličan niz protiv Deschampsa imali su još samo Danci. Štoviše, samo trojica izbornika su ga dvaput pobijedili – Löw, Hjulmand i Dalić.
Hrvatska piše povijest – bez infrastrukture
Nevjerojatna je činjenica da Dalić vodi reprezentaciju jedne države koja nije izgradila ozbiljan stadion više od četiri desetljeća, čiji klubovi redovito ispadaju od manje poznatih europskih momčadi, a ipak – reprezentacija ostvaruje povijesne uspjehe.
Podsjetimo, Hrvatska je 2022. pobijedila Francusku na Stade de Franceu, bez Perišića, s “novim” igračima poput Erlića i Ivušića, dok je francuski napad predvodio Mbappé. To je bila prva hrvatska pobjeda nad Francuzima u deset susreta.
Za vrijeme Dalićeve ere Hrvatska je srušila i druga dugotrajna prokletstva – protiv Škotske, Brazila i Portugala, a tu su i pobjede nad Engleskom, Španjolskom i Argentinom, sve redom bivšim svjetskim prvacima. Ukupno je Dalić upisao šest pobjeda protiv svjetskih prvaka i tri protiv europskih – Grčke, Danske i Portugala.
Lojalan starijima, ali otvara vrata mladima
Ono što posebno fascinira jest Dalićeva dosljednost i ravnoteža između iskusnih igrača i mlađe generacije. U utakmici protiv Francuske na terenu su bili šestorica igrača iz finala SP-a 2018. – Modrić, Kovačić, Perišić, Ćaleta-Car, Livaković i Kramarić. Uz njih i 33-godišnji Budimir. Prosjek godina prvih 11 bio je 32,6 godina.
Istovremeno, u postavi se ističu i mladi: Gvardiol (23), Šutalo (25), Stanišić (24), Baturina i Sučić (22) te Ivanović (21). U Dalićevoj svlačionici vlada međugeneracijski respekt, a kapetan Modrić, iako 18 godina stariji od nekih suigrača, i dalje pruža maksimum na svakom treningu.
Za usporedbu, u sedam utakmica nakon Eura, Modrić je u pet navrata igrao svih 90 minuta – dokaz koliko ga Dalić i dalje vidi kao ključnog čovjeka na terenu.
