Navijači hrvatske nogometne reprezentacije odali su posebno poštovanje Jean-Michelu Nicolieru, francuskom dragovoljcu koji je tijekom Domovinskog rata dao život za Hrvatsku. Na utakmici Hrvatske i Francuske u Splitu, podignut je transparent u njegovu čast, a kapetan Luka Modrić njegovoj majci Lyliane Fournier darovao je dres hrvatske reprezentacije.
Na to je emotivno reagirao i brat pokojnog Nicoliera, koji se oglasio na Instagramu podijelivši članak francuskog L’Equipea te dodao emocionalne simbole hrvatske zastave i srca.
Jean-Michel Nicolier rođen je 1. srpnja 1966. u Vesoulu u Francuskoj, kao srednje dijete u obitelji s trojicom braće. Gledajući televizijske snimke rata u Hrvatskoj, osjetio je potrebu da pomogne. Svojoj majci rekao je: “Želim pomoći tim ljudima, trebaju me. Moram ići, ali vratit ću se. Znaš da sam ja divlja trava koja nikada ne nestaje.”
U srpnju 1991., s navršenih 25 godina, sam je stigao u Zagreb i prijavio se u Hrvatske obrambene snage (HOS). Poslan je na bojišnicu uz rijeku Kupu, a potom u rujnu iste godine stiže u Vukovar, gdje provodi tri mjeseca na najtežim položajima. Tijekom borbi dvaput je ranjen.
Dana 9. studenog 1991. ranjen je u nogu i prebačen u vukovarsku bolnicu. Tamo ostaje do pada grada, 18. studenoga. Dva dana kasnije, francuska reporterka Agnes Vahramian uspjela je s njim kratko razgovarati. U tom potresnom intervjuu opisao je Vukovar kao “klaonicu”.
Istog dana, pripadnici JNA i srpskih paravojnih postrojbi odveli su ga iz bolnice, zajedno s ostalim ranjenicima, civilima i medicinskim osobljem, na Ovčaru.
Prema svjedočenjima preživjelih, Nicoliera je iz hangara izveo izvjesni Kemo, nakon čega je brutalno pretučen i ubijen hicem u glavu. Po iskazima, ubojstvo je počinio Spasoje Petković, koji je iz njegovog džepa uzeo 20 franaka. Njegovi posmrtni ostaci nikada nisu pronađeni.
Jean-Michel Nicolier danas se pamti kao simbol međunarodne solidarnosti i hrabrosti. Posmrtno je odlikovan Redom Nikole Šubića Zrinskog, a dobio je i Memorijalnu plaketu Vukovar 1991. Njegova majka Lyliane Fournier desetljećima je tragala za istinom i posmrtnim ostacima sina.
Godine 2013. novi most preko rijeke Vuke u Vukovaru dobio je ime Most Jean-Michela Nicoliera. O njegovom životu napisana je knjiga “Jean ili miris smrti” autorice Nevenke Nekić, a HRT je snimio dokumentarni film “Sve je bio dobar san”.
