Američki pilot borbenog zrakoplova F-35 suočio se s dramatičnom situacijom u zračnoj bazi Eielson na Aljasci, kada je avion 28. siječnja pao i eksplodirao. Pilot je, prema službenom izvješću, 50 minuta pokušavao riješiti problem u razgovoru s inženjerima tvrtke Lockheed Martin, prije nego što je bio prisiljen katapultirati se.
Na snimci nesreće vidi se kako se avion ruši, udara o tlo i pretvara u vatrenu kuglu. Srećom, pilot je prošao samo s lakšim ozljedama, no borbeni avion vrijedan stotine milijuna dolara potpuno je uništen.
Kobni kvar na stajnom trapu
Istraga američkog ratnog zrakoplovstva otkrila je da je pad uzrokovan ledom u hidrauličkim vodovima, smještenima u nosu i stajnom trapu. Pilot je nakon polijetanja pokušao uvući stajni trap, no nije se zatvorio kako treba.
Prilikom ponovnog spuštanja, nosni kotač se zaglavio ulijevo, a pokušaji ispravka izazvali su da avion „pomislI” da je već na zemlji. To je aktiviralo automatizirani način rada na tlu, iako je zrakoplov bio u zraku, što je dovelo do gubitka kontrole i konačnog pada.
50 minuta borbe – i dva pokušaja slijetanja
Kako navodi izvješće, pilot je detaljno pregledao kontrolne liste sustava, a zatim uspostavio konferencijski poziv s inženjerima Lockheed Martina. Na vezi je bilo pet stručnjaka, uključujući softverskog inženjera, stručnjaka za sigurnost leta i tri inženjera za sustave stajnog trapa.
Pilot je čak pokušao i dva tzv. slijetanja „dodirni i kreni”, kako bi pokušao centrirati zaglavljeni kotač. Međutim, to nije uspjelo – naprotiv, tada su se i glavni kotači stajnog trapa smrznuli te ih više nije bilo moguće potpuno izvući. U tom trenutku jedina opcija bila je katapultiranje.
Led u hidraulici i drugi incident
Istražitelji su nakon nesreće otkrili da je oko trećine hidraulične tekućine u nosnom i desnom stajnom trapu sadržavala vodu – iako je ne bi smjelo biti. Upravo to je dovelo do zaleđivanja i konačnog kvara.
Samo devet dana kasnije, u istoj bazi zabilježen je sličan problem na drugom F-35, no tada je zrakoplov uspio sletjeti bez incidenta.
Upozorenje postojalo mjesecima ranije
Zanimljivo je da je Lockheed Martin još u travnju 2024. objavio bilten u kojem je upozorio na probleme sa senzorima u ekstremno hladnim uvjetima. Tada su naglasili da kvar može „otežati pilotu održavanje kontrole nad zrakoplovom”.
U trenutku nesreće, temperatura na Aljasci iznosila je -18 stupnjeva Celzijusa – uvjeti u kojima je kvar postao koban.
