Joseph Emerson, bivši pilot kompanije Alaska Airlines, priznao je krivnju za incident iz 2023. godine kada je tijekom leta Horizon Air 2059 iz Everetta prema San Franciscu pokušao ugasiti motore putničkog zrakoplova. U tom trenutku bio je izvan dužnosti, ali se nalazio na dodatnom sjedalu u kokpitu.
Prema optužnici, Emerson je pokušao povući sigurnosne ručke kojima se aktivira sustav za gašenje požara, što bi zaustavilo dovod goriva i ugasilo motore. Na sreću, piloti su uspjeli spriječiti njegov potez i preusmjerili avion u Portland, gdje je zrakoplov s 84 putnika i članova posade sletio sigurno.
Pod utjecajem gljiva i bez sna
Nakon uhićenja, Emerson je policiji rekao da je nekoliko dana ranije konzumirao halucinogene gljive, da nije spavao više od 40 sati te da ga je jako pogodila nedavna smrt bliskog prijatelja.
Na sudu je objasnio:
„Donio sam odluku da uzmem gljive, što je dovelo do toga da izgubim pojam o stvarnosti. To ne opravdava ovo. Ono što se dogodilo bilo je pogrešno i nije se smjelo dogoditi, i ja snosim odgovornost za to.“
Optužbe i kazne
Protiv Emersona su bile podignute dvije odvojene optužnice:
- savezna optužba za ometanje letačke posade,
- državna optužnica u Oregonu s čak 83 točke ugrožavanja sigurnosti putnika i jednom točkom ugrožavanja zrakoplova.
Na saveznoj razini priznao je krivnju, dok je za državne optužbe prihvatio nagodbu bez prigovora, što je imalo isti pravni učinak kao priznanje.
Prema sporazumu, Emerson je osuđen na 50 dana zatvora (koje je već odslužio), pet godina uvjetne kazne, 664 sata društveno korisnog rada te je dužan platiti 60.569 dolara odštete.
Za saveznu optužbu kazna tek slijedi – a ona predviđa i do 20 godina zatvora. Izricanje presude zakazano je za 17. studenog.
„Nisam dobro“ – trenutak kaosa u kokpitu
NBC News navodi kako je jedan od pilota istražiteljima rekao da je Emerson, prije nego što je posegnuo za ručkama, izjavio: „Nisam dobro.“ Posada opisuje da je sve trajalo tridesetak sekundi – od trenutka kada je pokušao povući ručke, do trenutka kada je spriječen i izveden iz kokpita.
U sudskim dokumentima stoji da je Emerson priznao kako je bio uvjeren da sanja dok je vukao ručke, a dodao je i da se posljednjih šest mjeseci osjećao depresivno.
Tužitelji: „Blizu je bio tragediji“
Zamjenik okružnog tužitelja Eric Pickard opisao je njegovo ponašanje kao „nepromišljeno, sebično i kriminalno“. Naglasio je da se mora imati na umu koliko je blizu bio uništenju života ne samo 84 osobe u avionu, već i njihovih obitelji i prijatelja.
