Zeleni čaj sve češće se spominje kao prirodna zaštita od demencije i kognitivnog propadanja, pokazuju najnovija znanstvena istraživanja. Neurodegenerativne bolesti, među kojima je i Alzheimerova bolest, pogađaju sve veći broj ljudi, a prognoze za budućnost nisu ohrabrujuće.
Prema podacima objavljenima u časopisu Nature Medicine, broj oboljelih od demencije u Sjedinjenim Američkim Državama mogao bi se udvostručiti do 2026. godine. To znači da će čak 42 posto Amerikanaca starijih od 55 godina imati neki oblik neurodegenerativne bolesti, dok se kod osoba starijih od 74 godine rizik povećava na 50 posto.
Prevencija kroz stil života
Iako lijek za demenciju još ne postoji, liječnici i znanstvenici ističu važnost zdravog načina života. Uravnotežena prehrana, redovita tjelovježba, kvalitetan san i izbjegavanje štetnih navika poput pušenja i prekomjerne konzumacije alkohola, smatraju se ključnima u očuvanju mozga. Uz to, sve se više istražuje i uloga prehrambenih navika u prevenciji.
Zeleni čaj pod povećalom
Posebno zanimanje pobuđuje zeleni čaj. Studija objavljena u časopisu BMC Geriatrics otkrila je da konzumacija zelenog čaja barem jedanput do triput tjedno značajno smanjuje učestalost kognitivnog propadanja kod starijih osoba.
Još jedno veliko istraživanje, objavljeno u Natureu, analiziralo je gotovo 9.000 snimki mozga starijih od 65 godina. Rezultati su pokazali da su osobe koje su pile tri šalice zelenog čaja dnevno imale tri posto manje oštećenja bijele tvari u mozgu, dok su oni koji su pili sedam do osam šalica imali i do šest posto manje lezija. Bijela tvar mozga odgovorna je za povezivanje živčanih stanica i njezino oštećenje dovodi do problema s pamćenjem, ravnotežom i kretanjem.
Za razliku od zelenog čaja, sličan učinak kod kave nije uočen. „Utvrđena je jasna povezanost između manje prisutnosti lezija bijele tvari i veće konzumacije zelenog čaja, dok takav učinak kod kave nije uočen“, naveli su autori studije.
Napitak dugovječnosti
Zeleni čaj ne povezuju samo s boljom memorijom, već i s duljim životnim vijekom. Jedno istraživanje pokazalo je da ljubitelji čaja stariji od 50 godina žive u prosjeku 1,26 godina dulje, a učinak je bio izraženiji kod muškaraca. Osim toga, redovita konzumacija može pridonijeti zdravlju crijeva, smanjenju upala u jetri, nižem krvnom tlaku i lakšem održavanju tjelesne težine.
Sve to upućuje na zaključak da zeleni čaj nije samo običan napitak, već potencijalni saveznik u borbi protiv najtežih bolesti suvremenog doba.
