Jedan od najzagonetnijih slučajeva pomorske povijesti posljednjih desetljeća i dalje budi znatiželju i uzbuđuje maštu širom svijeta. Riječ je o nekadašnjem luksuznom kruzeru MV Ljubov Orlova, izgrađenom u Kraljevici, koji već više od deset godina pluta Atlantikom kao prava pomorska fantomska priča.
Brod, nazvan po slavnoj sovjetskoj glumici Ljubov Orlovoj, bio je ponos tadašnje jugoslavenske brodogradnje. Izgrađen je 1976. godine za potrebe sovjetske flote, posebno dizajniran da se odupre i najtežim ledenim uvjetima. Trup klase 1A, prema finsko-švedskom standardu, omogućavao mu je sigurnu plovidbu kroz polarne vode. Na brodu je moglo putovati do 110 putnika, a korišten je u ekspedicijama prema Arktiku i Antarktiku.
Početak kraja: Oduzimanje broda zbog dugova
Sudbina ovog nekadašnjeg plovećeg luksuza počela se mijenjati u rujnu 2010. godine, kada je zaplijenjen u kanadskoj luci St. John’s, zbog duga od preko 250.000 dolara. Vlasnik nije podmirio obveze, a čak 51 član posade mjesecima nije dobio plaću.
Napušten, Ljubov Orlova proveo je dvije godine vezan za dok, sve do veljače 2012. godine, kada ga je tvrtka Neptune International Shipping kupila za simboličan iznos, planirajući njegovo rezanje u staro željezo u Dominikanskoj Republici. No, tada su stvari krenule u potpuno nepredvidivom smjeru.
Atlantska oluja oslobađa brod duhova
U siječnju 2013., tegljač Charlene Hunt počeo je vući beživotni kruzer iz luke, ali već sljedećeg dana, uslijed olujnog vremena, pukao je konop. Bez posade i pogona, Ljubov Orlova počeo je nekontrolirano plutati otvorenim morem, predstavljajući prijetnju naftnim i plinskim platformama.
Kanadske vlasti su reagirale, a brod Atlantic Hawk privremeno je stavio brod pod kontrolu. No, nedugo zatim, službeno su ga pustili u međunarodne vode, ocijenivši da više ne predstavlja opasnost za kanadske interese. Tada je MV Ljubov Orlova i službeno postao jedan od najpoznatijih brodova duhova suvremenog doba.
Nestanak i prvi signali s oceana
U narednim tjednima, pozicija broda postala je potpuni misterij. Krajem veljače 2013., signaliziran je 1.300 nautičkih milja od Irske. Međutim, kasnija zračna potraga nije dala rezultata.
Pravi misterij nastao je kada je 1. ožujka zabilježen signal s njegovog radio-plutače za opasnost (EPIRB), koji se aktivira pri kontaktu s vodom. Uslijedio je još jedan signal 12. ožujka, nakon čega je zavladala potpuna tišina.
Horda kanibalskih štakora — mit ili stvarnost?
Nakon gotovo godinu dana, priča je dobila senzacionalistički preokret. U siječnju 2014., britanski tabloid The Sun objavio je da brod navodno pluta prema britanskim obalama, ispunjen hordama “kanibalskih štakora”.
Prema tvrdnjama lovca na olupine Pima de Rhoodesa, brod je prepun glodavaca koji su, ostavši bez hrane, navodno postali kanibali. Mediji širom svijeta brujali su o “brodu duhova punom dementnih, zaraznih štakora“. Priča je postala toliko popularna da je čak inspirirala pjesmu “Ghost Ship of Cannibal Rats” kanadskog benda Billy Talent.
Rasplet: Mit razotkriven, misterij ostaje
S vremenom su i stručnjaci i novinari počeli rušiti mitove. Irska i britanska obalna straža objavile su da od travnja 2013. nemaju novih podataka o brodu. Sam Pim de Rhoodes kasnije je ublažio svoje tvrdnje, priznavši da je priča vjerojatno prenapuhana, jer štakori bez vode ne mogu dugo preživjeti.
Gdje je danas Ljubov Orlova?
Danas je sudbina broda i dalje nepoznata. Mnogi vjeruju da je potonuo u dubinama Atlantika, iako se svako malo pojave teorije zavjere i lažne dojave. Najpoznatiji je slučaj iz 2017., kada je britanski tabloid objavio da se olupina pojavila na plaži u Kaliforniji — no ubrzo je potvrđeno da se radilo o drugom brodu (SS Monte Carlo).
Brod iz Kraljevice, koji je nekada bio ponos sovjetske flote, danas živi kao pomorska legenda, simbol napuštenih priča, ali i moći medijskog senzacionalizma. Gdje god da leži — na dnu oceana ili još uvijek negdje u plavetnilu — MV Ljubov Orlova ostaje jedan od najvećih misterija suvremene pomorske povijesti.
