Zemlja, kako se čini, ima vlastiti ritam koji se ponavlja svakih 26 sekundi. Iako se o ovom fenomenu govori više od pola stoljeća, znanstvenici i dalje nisu sigurni što ga točno uzrokuje. Prvi ga je zabilježio geolog Jack Oliver ranih 1960-ih godina, kada su detektirani neobični seizmički impulsi za koje se pretpostavljalo da dolaze iz područja ekvatorijalnog Atlantskog oceana.
U to vrijeme, zbog tehnoloških ograničenja, Oliver nije mogao detaljnije istražiti prirodu tih impulsa. Tek desetljećima kasnije, seizmolog Mike Ritzwoller sa Sveučilišta Colorado, uz pomoć digitalnih seizmografa, ponovno je analizirao te pojave. ‘Oliver 1962. nije imao resurse koje smo mi imali 2005. – nije imao digitalne uređaje, radio je s papirnatim zapisima’, rekao je Ritzwoller za Discover Magazine.
Od tada se više timova pokušava približiti odgovoru na pitanje što uzrokuje ove mikroseizme – male, ponavljajuće potrese niske amplitude. Seizmolog Garrett Euler je 2013. suzio mogući izvor impulsa na područje Bight of Bonny u Gvinejskom zaljevu, zaključivši kako bi uzrok mogli biti oceanski valovi. Prema njegovoj teoriji, kada valovi udaraju u kontinentalnu policu, nastaje pritisak koji deformira morsko dno, stvarajući seizmičke impulse.
Međutim, druga teorija stiže iz Kine. Yingjie Xia s Instituta za geodeziju i geofiziku u Wuhanu sugerirao je kako je uzrok zapravo vulkanska aktivnost. Izvor impulsa nalazi se u blizini vulkana na otoku São Tomé, što podržava njegovu hipotezu. Xia navodi i srodnu pojavu kod vulkana Aso u Japanu, gdje se također bilježe slični mikroseizmi.
Usprkos teorijama, konačan odgovor još uvijek nije poznat. Seizmolozi priznaju da ovaj fenomen nije prioritet u istraživanjima, pa tako ostaje na margini znanstvene zajednice. ‘Postoje područja na koja se trenutno fokusiramo, poput strukture ispod kontinenata. Ova pojava jednostavno izlazi iz okvira naših glavnih interesa’, rekao je Doug Wines za Discover Magazine.
Ipak, kako tehnologija napreduje, znanstvenici vjeruju da će buduće generacije uspjeti doći do potpunijeg odgovora o misterioznom ‘otkucaju’ našeg planeta – fenomenu koji je istovremeno zagonetan i ustrajan.
