Uoči ždrijeba skupina Svjetskog prvenstva 2026., koji će se 5. prosinca održati u Washingtonu, objavljene su nove analize i projekcije superračunala i statističkih modela. Premda je hrvatska reprezentacija rutinski izborila nastup na Mundijalu, najnapredniji analitički alati svrstali su je daleko od kruga favorita.
Prema izračunu Optinog superračunala, Hrvatska trenutačno ima samo 1,1 posto izgleda za osvajanje naslova, što ju smješta na 14. mjesto, izjednačeno s domaćinom Meksikom. Sličan trend vidi se i u projekciji ESPN-a, gdje se Hrvatska nalazi na 19. poziciji, što predstavlja manje povjerenje u odnosu na prethodna velika natjecanja.
Takve procjene već tradicionalno izazivaju rasprave, budući da se hrvatska reprezentacija pod vodstvom Zlatka Dalića redovito plasirala daleko bolje nego što su statistički modeli predviđali. Podsjećanja radi, Hrvatska je na zadnja dva Svjetska prvenstva osvojila srebro 2018. u Rusiji te broncu 2022. u Kataru, unatoč tome što prije početka natjecanja nije bila u krugu favorita.
U najnovijim predviđanjima, kao najveći kandidati za naslov navode se Španjolska, Francuska i Engleska, a prate ih Brazil, Argentina i Njemačka. Analitičari smatraju da te reprezentacije imaju najširi kadar, najveću dubinu i stabilne rezultate u godinama koje prethode turniru, dok se Hrvatska i dalje percipira kao nacionalna selekcija koja se oslanja na iskustvo, kontinuitet, ali i smjenu generacija.
Sama činjenica da će Hrvatska u ždrijebu biti smještena u drugu jakosnu skupinu znači da ju vrlo vjerojatno čeka jedan od top favorita već u grupnoj fazi. To je element koji dodatno utječe na statističke prognoze, iako one, kako pokazuju prethodna iskustva, rijetko predviđaju karakter i natjecateljski naboj koji reprezentacija pokazuje na velikim turnirima.
Stručnjaci ističu da će stvarne šanse hrvatske reprezentacije biti jasnije tek nakon ždrijeba, koji će odrediti protivnike u skupini, ali i potencijalni put u nokaut-fazi. Dalićeva momčad već godinama pokazuje da se najbolje snalazi na velikim natjecanjima, često nadmašujući očekivanja koja su postavili statistički modeli i medijski analitičari.
Iako superračunala daju hladne brojke, navijači podsjećaju da Hrvatska upravo u takvim okolnostima najčešće iznenadi. Povijesni podaci pokazuju da reprezentacija ostvaruje svoje najveće uspjehe kad je malo tko vidi kao favorita, što mnogima daje razlog za optimizam unatoč projekcijama koje trenutno nisu sklone hrvatskom sastavu.
